もう誰にも恋なんてしないと誓った

21 道連れにしてやるから◆アイリス

　言われたことを理解するのを、頭が拒んでいた。

　あんなに可愛がってくださっていたセーラ様に、子供の頃から笑い者にしたいくらいに嫌われていたなんて、聞きたくなかった……

　

　衝撃で涙も出ないわたしの肩を抱いて、ようやく母がセーラ様を睨んだ。



「セーラ！わたしが憎いのだったら、わたしにぶつければ良かったのよ！」

「つくづく馬鹿なのねジェーン、本人にぶつけるより、大事なものを傷つけられた方が、あんたの苦しみは増すでしょう？
　わたくしだけが破滅するなんて許せない。
　マーフィーだって、道連れにしてやるから」


　それがわたし達へのお別れの言葉だと言うのか。
　言い終えて気が済んだらしいセーラ様が、わたしを打った扇を床に叩き付けてから帰った。　
　


　親友だったはずの母を苦しめる為に。
　幼い頃からわたしを傷付けようとしていたとセーラ様が明かしても、父は侯爵夫人には何も言い返してくれなかった。





　その夜、父から「来月には修道院に入れる」と宣言された。
　行き先が決まれば、学院も中途退学させる、と続けて言われた。

　結婚前に純潔を喪った娘など誰が娶ると言うのだ、そう吐き捨て、わたしの顔も見ずに部屋を出て行く。




　セーラ様からぶつけられた怒りや憎しみ。
　それと共に、父からも見捨てられた。

　この先どうなってしまうのか、不安で震えているわたしの手を握ってくれている母に、セーラ様が何故わたし達を憎むのか、事情を尋ねた。


「それが……いつからなのか、理由は何なのか、わたしにも分からないの。
　何をして怒らせたのか、思い当たる節がないのよ。
　学生の頃や貴女とキャメロン様が同じ年に生まれた時も、仲は良かった。
　嫁いだ家の爵位は離れているけれど、それでもずっと親友だと何度も誓ってくれた。
　でも……いつしかセーラの貴女に対する眼差しがおかしいことに気付いたの。
　ダレルには普通に距離を取っていたのに、貴女にはやたらと構って可愛がって。
　一度目につくと、どうしても気になって。
　彼女から呼び出されない限り、こちらから会うのは控えようとしていたの。
　でも、それに気付くのが遅かったから」