もう誰にも恋なんてしないと誓った

24 あのふたりに贈り物を◆シンシア

　関係者以外には知られていない婚約前の破談で、請求出来る慰謝料は……


　高額だとオースティン様から「婚約はまだしていない」と反発を受ける。
　かと言って低額だと「そんなものしか払えないのかと見くびるな」とこれもまた侯爵閣下からお怒りを招く恐れもある。

　出来れば、折り合いが付くまで何度も話し合い等せずに、穏便に収められる金額が良い。


　わたしにキャメロン本人が漏らした彼が持つ個人資産の約半額。
　閣下とオースティン様が、それなら妥当だと判断されるであろう額。
　その金額が丁度、この1／2の額に近かったのだ。
　自分の資産が半分失われるのを知ったキャメロンは辛いだろう。


　わたしは慰謝料で自分の資産を増やしたいわけじゃない。
　ここまでとこれからかかるであろう費用を補填して欲しいだけ。


　それとふたりは同罪なので、同じ額をアイリスにも。
　最近の流行りは男女平等で、わたしはそれを支持するとアイリスはよく口にしていた。
　同等の権利には、同等の義務が発生するのだから。



　アイリスには事情を話せる時間も与えた。　
　だけど彼女は黙秘した。
　それはわたしに委ねた、どう思われても反論は致しません、ということだと受け取らせて貰った。


　マーフィー子爵家にも請求する旨を、サザーランド宛の内容証明書に付け加えて欲しい。
　わざわざマーフィー子爵家には、作成しない。
　１通の書類作成にだって手数料はかかる。
　届けるのも労力だし、侯爵家とは違って支払いをごねられる可能性も高い。

　それならば、身内なのだから侯爵家から伝えていただいて。
　あの家のあの娘にも責任はある、と圧力を掛けていただけたら。



「その金額を無事に支払えて貰えたら、全てを賄えないとは思いますが、婚約披露準備や今回かかった費用に当ててください」

「馬鹿なことを言うな。
　お前の慰謝料じゃないか」


　父が少し機嫌を損ねたみたいなので、説明をする。

　グレイソン先生やクーパー先生のような周囲の方達が。
　領地本邸や王都邸で働いてくれている皆が。
　何より両親が、わたしを守ろうとしてくれて。
　普通では考えられない早さで動いてくださっている。
　だけど、その好意にお金がかかるのも事実。


「慰謝料等、パッと使ってしまいたいのです」


　わたしのあっけらかんとした物言いに、父はそれ以上は言わなかった。
　そして、他には付け加えるものはないかと尋ねられたので。


「話し合いは侯爵家へ伺うのではなく、ハミルトン邸でとお願いしてください」

「お、敵陣に斬り込むのではなく、自陣に誘い込むか」

　父の言い方が可笑しくて、笑ってしまった。