もう誰にも恋なんてしないと誓った

27 あんたより絶対に幸せになる◆アイリス

　あの日は普段のお前が見たいから、と口止めをされていたからだ。
　お前は人当たりは良いから、そんなに心配はしていなかった。
　事実、王弟殿下は特に畏まらないお前がお気に召していらした、と側役から聞いていた。
　そう淡々と説明するお兄様の声が、ますます低くなる。



「事前にお前が婿入りを希望したハミルトン伯爵家の背景を調べていたら、簡単に王弟殿下との関係を知ることは出来た。
　その上で殿下が後援している劇団のチケットを渡されたら、どこから回ってきたものか普通は気付く。
　お前が是非にと同級生のシンシア嬢を望んだのは、何もかも承知の上でだと思い込んでしまった父上も俺も、愚かだったよ」

「……」


　わたしみたいに友人として彼女との関係を始めたのじゃないのだから、お兄様の仰る通り、キャメロンはハミルトン伯爵家のことを調べるべきだった。

　反対にお兄様は王家との関わりを知った上で、ふたりの交際を後押ししたんだ。



「シンシア嬢のご両親であるハミルトン伯爵夫妻は王弟殿下の学院時代のご友人だ。
　当主のエリック様は当時の国王陛下にも気に入られ側役を請われたが、領地が大事だからと中央から距離を取った。
　つまり中央の権力闘争から退かれたんだ。
　これがどういうことか、わかるか？」

「……政治的権力よりも、地方の領地経営を選ぶなんて変人で馬鹿です。
　政争で生き残る自信がなかったからでしょうね……」


　婿入りの話を失ってしまったキャメロンは、ハミルトンの事情等どうでもいいと言いたげだった。
　彼はどう足掻いても、もう自分には約束されていた未来は訪れないのだと思い知って、投げやりになっている。
　

　先の国王陛下のお側に請われたというお父様とはお会いしたことはなかったけれど、何度か顔を合わせたシンシアのお母様。

　家族同士の顔合わせの後、お父様の印象をキャメロンに尋ねたら、「普通の田舎の親父だ」と言っていた。
　わたしも華やかで洗練されたセーラに憧れていたから、ハミルトン夫人は地味なご婦人にしか見えなかった。　
　
　あのおふたりがまさか、王弟殿下のご友人だったなんて！