もう誰にも恋なんてしないと誓った

28 それだけが心残り◆シンシア

　こちらから慰謝料請求の内容証明を送った５日後のこと。　
　既に学院は夏休みに入っている。

　
　父宛に金色の蝋にグローバー家の印璽で封された手紙が届けられた。

　上質な紙で作られた封筒にはサザーランド侯爵閣下の直筆で、父の名前が記されていた。
　わたしが何故、閣下の直筆だと知っているのか。
　

　それは、５月に行われた両家顔合わせの夕食会。
　王都邸に侯爵家の皆様をお招きした。

　食事に合わせてお出ししたハミルトン産のワインを、大層お気に召した閣下が酔われて、気分が乗られたのか、古典詩の１節を諳じられて。
　その響きの美しさにわたしが感嘆したところ、閣下が内ポケットから、これもまた美しい仕様のカードを取り出されて、サラサラとその１節を書いてくださった。


　人前で詩を諳じられるのもすごいが、内ポケットからカードなど……
　さすがに中央の高位貴族は違うと、その雅さに母とうっとりとした。


　けれど、母もわたしも父にそれを求めているのではなくて。
　ハミルトンの男は、美しいカードをポケットに用意しておく必要はない。
　その場にある適当なものに書き付けるのが、父だ。



　予定では今日は母と共にハミルトンへ帰る日で、駅までキャメロンが見送ってくれることになっていた。　
　今から考えると、キャメロンとわたしは合わなかったのかもしれない。


　「紳士を名乗る資格はない」とグレイソン先生に断じられたキャメロンは。
　侯爵夫人に似た優美な見た目と、わたしに対しての態度は雅な紳士だったけれど。
　華やかな王都で生まれ育った彼にとって、わたしではきっと物足りなかったのだ。



「こちらはグレイソンを通して送りつけたのに、閣下は直に送ってこられたな。
　それとシンシア、キャメロン・グローバーとアイリス・マーフィーは卒業後に結婚すると決まったそうだ」


　手紙を読み終えた父が、雅から程遠い笑顔を見せた。


　　　

　── お互いの弁護士を同席させずに、謝罪をしたい。

　私信の形を取った侯爵家からの書状には、そう書かれていた。
　
　父から手渡された閣下の手紙を読み、グレイソン先生もまた笑いを浮かべていた。

　

「侯爵家の弁護士を伴わないのは、聞かれたくない話をするおつもりでしょう。
　12代目当主の次男の婚姻が不貞からだったと、弁護士の立会記録に残したくない……
　まさかと思いますが、キャメロンという名を家系図から消すおつもりか……
　そうなると、ハミルトン側にも弁護士の同席をやめて欲しいとするのは、こちらの手元にも、キャメロン・グローバーから支払われる慰謝料の記録を残したくないから……彼の名前を残したくないのかもしれません」