クールな海上自衛官は想い続けた政略妻へ激愛を放つ

　ほっとして、足から力が抜ける。がたん、とドア横の棚に手が触れてしまった。

「ん……？」

　海雪の、寝ぼけたかわいらしい声がする。
　廊下の電気が差し込む薄暗がりのなか、海雪が目を覚ましたのかわかった。カーテンの向こうに、早朝の、青くしんとした光があるのがわかる。

「あ、おかえりなさい、柊梧さん。お仕事、お疲れさまでした」

　清廉な青い光のなか、海雪が微笑んだ。
　海の中にいるみたいだ、とふと思った。
　海の底で、マリンスノーみたいに積りに積もった感情を、俺はただ口にする。

「行くな」
「……え？」
「行かないでくれ。愛してる。誰よりも、君を……」

　海雪がベッドの上で半身を起こし、じっと俺を見ている。

「どうか死ぬまで俺のそばにいて」

　俺の言葉に、はっと海雪が息を呑んだ。それから眉を下げ微笑む。

「……いていいって、言ってくれたじゃないですか」

　海雪がベッドを抜け出し、俺のそばまでやってくる。そうして俺の手を引いて、ベッドに座らせた。されるがままの俺の頬に、彼女はそっとキスを落とす。帰宅時そうしてくれと俺が頼んだとおり、約束したとおり。

　そうしてひそやかな、慈しみたっぷりの声で「おかえりなさい」と俺の目を見て告げたあと、そっと口を開いた。
　とても大切なことを告げるように。

「大好き。愛してます、柊梧さん」
「っ、海雪、俺は」

　家族としてだけじゃなく、君に男として愛されたい。必要とされたい。
　そう言いかけた俺の唇に、押し当てられるように海雪の唇が重なった。

「私も」

　唇の皮一枚触れ合ったまま、海雪が言う。

「私も、そう思ってます。女として愛されたいって……愛されて嬉しいって」
「海、雪」
「どうしましょうね、私、あなたに恋しちゃいました」

　そう言って微笑む海雪を、大きなお腹ごとぎゅっと抱きしめる。
　指先が震えていた。海雪の背中を何度も撫でる。心臓がどくどくと高鳴って、腕の中にいる最愛の体温とか柔らかさとか、そんなものだけをただ感じる。
　言葉なんかなんにも出てくれない俺に、海雪は続けた。

「伝えたいことって、このことだったの。伝えるのが遅くなって、ごめんなさい」

　俺はなにも言えないまま、ただ首をゆるゆると振る。

「あの、ですね。柊梧さんに恋したの、多分……もっと前からです。気が付いてなかったけど」
「前？」