噛んで、DESIRE

「ゆっくりでいいよ」


ぽんっと頭に大きな手を乗せて、彼はそんな言葉を掛けてくれる。

……優しすぎるよ、吾妻くん。


すでに泣きそうになるのを堪えて、なんとか平気なふりをして話し始める。


「わたし、妹が、いるんです。純恋という名前で、いま中学３年生の妹です」

「うん、杏莉ちゃんってお姉ちゃんっぽいわ」


……またテキトーなこと言う。

本当かなあ……と疑いつつも、ちょっぴり緊張がほぐれたのは彼のおかげだ。


「わたしと純恋は、華道を物心つく前から習っていて、父にずっと……純恋と比べられて評価されていました。でも……作品を見せると、純恋だけが褒められるんです。実際、純恋には本当に才能がありましたから」