青春は、数学に染まる。

駅前に唯一有る個人経営のカフェ。
中に入ると、有紗が手を振ってきた。

「真帆～！　お疲れ！」
「有紗ぁ～会いたかったよ！」

有紗は立ち上がって私に抱きつく。

「待たせたね。ごめん！」
「大丈夫！　早速ランチ頼もう！」

私はサンドイッチのセット、有紗はパスタのセットを注文した。

「補習って毎日あるの？」
「そ～。当面は毎日みたい」
「大変だね。ていうか、早川先生どうした。真帆のこと気にかけすぎというか…。高校教師ってそんなもんなのかな？」
「よくわかんない。まぁ、中学でも補習ばかりで凄く気にかけてくれていたし。学校の先生ってそういうものなのじゃない？」
「中学の重村先生ね。ムフフ。何気(なにげ)に両思いだったやつ」
「やめて～言わないで～…」

有紗は水を一口飲んで、ハッとした表情になる。

「もしかして！！　早川先生、真帆のこと気になっていたりして！！」
「はぁ！？　何故そうなるの！！！！」
「重村先生も好意があったし、きっと早川先生もそうじゃない！？」

何故か顔が赤くなるのを感じた。眼鏡に白衣の先生…。七三分けじゃなければ私も気になっていたかも？

いやいや、何それ！！　そんなことあるわけない！！

中学生の時に好きだった先生、数学担当の重村先生。補習を沢山してくれたし、眼鏡に白衣だった。ただ、天然パーマのおじさんで、何より既婚者だったけれど。

実を言うと、重村先生からも好意を少し感じていた。きっと両思いなのだろうと思っていた。

だけど既婚者だったから、当然それ以上のことは何も無かった。
そんな人を好きだった時期があるなんて。今ではあまり思い出したくない黒歴史だ。




その後、私は伊東についての話を切り出した。

「伊東先生のこと聞きたかったの…！」

なんて言って有紗はニコニコする。



補習が終わった後にまた馬鹿にされたこと。

昇降口まで追いかけられて謝られたけど、軽蔑する、と言って私が先生を突き放したこと。

そしてさっき…空手着を着た伊東に会ったこと。

見学しても良いと言われて、空手の練習をしている様子を見てきたこと…。



「青見先輩も見たよ。空手のことよく分からないけど、素人が見ても強そうな人だね」
「そうなの！　本当に強くて尊敬(そんけい)するんだから…！」

有紗の目がキラキラ輝いている。恋しているって感じで良いな。

「何か、恋だね。キラキラしているね」
「真帆だって恋じゃん！」
「私は恋していないよ…」
「えー？　恋だよ」

注文したサンドイッチとパスタが来た。
有紗はパスタをくるくるしながらニコニコしている。

「有紗…今の私は、伊東に恋していると思ってないから…」
「違うよ。恋しているのは真帆じゃなくて。伊東先生の方」
「え？」
「好きな子ほど、ついからかいたくなる。つまり、真帆は恋をしていないかもしれないけど、真帆は『好意を寄せられている』と思うの！！　イコール、真帆も恋している」
「そんなの！！！　こじつけじゃない！！」


あの伊東が好意を寄せている？
いや無い。本当、有紗に見てほしい。私に対する伊東の態度を。


「伊東先生のその様子、絶対恋しているよ。キャー！！！」

有紗は頬を赤らめる。最早(もはや)楽しんでいるのでは。

「だって、接点ないのに無理矢理関わろうとしている様子見られるし。空手の練習も見せてくれたんでしょ？」
「うん」
「元々、青見先輩と伊東先生は、空手部の練習後に個別トレーニングしていたの。でも、一部の生徒がその様子を見ているってことに嫌気(いやけ)がしたみたい。練習を見られたくないって。それでね、空手部員が来る前の時間に、個別トレーニングをし始めたの」

意外だ…と感じた。これ見よがしに見せているのかと思ったが、そうでも無いのか。

「学校で自分が空手をしているのを見られたくないんだって。そんな伊東先生が真帆に見学しても良いよって言うなんて！　あぁ、胸キュンしすぎて死にそう…」

有紗はセットのサラダに手を伸ばす。うーん、違うと思うけど。

「仮にそうだとしても、伊東に好かれる理由が分からないよ。接点ないし。それに、度重(たびかさ)なるデリカシーの無い発言に私は最早(もはや)、呆(あき)れているのだけどね」
「でもさ、真帆！！　嫌よ嫌よも～？？」
「好きのうちじゃないからね！？　違うから本気で！」


部活まであまり時間がないことに気付いた私たちは、ランチを食べ進めるペースを早める。


その間、空手の事を聞いた。


スパーとは、正式名称はスパーリング。基礎の肉体鍛錬や応用の身体操作ではなく、対人的な技術を磨くための模擬戦の事らしい。青見先輩は「組手」で全国大会に出るみたい。所属する極(きょく)真(しん)空手道場では『フルコンタクト空手』と言って、防具を何も身に付けずに蹴って殴る競技なのだと教えて貰った。



足早にランチを食べ終え、私たちは店を出た。

「じゃあ、そろそろ部活行くね」
「ありがとうね、有紗。部活頑張って」
「うん！　ありがとう！　また、聞かせてね！」

有紗は学校の方へ向かって歩き始めた。



「はぁ、帰ろう…」

思わずため息が漏れた。
しかし、有紗と会話をしたことで何となく心は軽くなっていた。