青春は、数学に染まる。

束の間

数日後。
早川先生と２人で会うことなく過ごしていたある日。


私は数学科準備室に来ていた。



何週間ぶりかな。久しぶりの数学科準備室。
当たり前だけど、何も変わっていないこの部屋。そして何故か私はこの部屋に安心感を抱(いだ)く。


私にとって大切な場所となっていた。
　




今日、私が数学科準備室に来た理由。
それは、バレンタインデーだから。



先生にチョコレートを渡すくらい、良いよね。
渡したらすぐ帰るつもりで、待機していたのだった。
　





数学準備室に来て１０分後、部屋の扉が開いた。

「………え、藤原さん」

入ってきた早川先生は目を見開いて驚いた顔をした後……涙を零した。

「え、何で！？」
「夢みたいです…」

目を拭いながら扉を閉め、私の隣に来た。

「先生…かなり精神的にやられていませんか。大丈夫ですか？」
「すみません、大丈夫です。ところで、今日はどうされましたか」

涙を拭いながら平常心を保とうとする先生が可愛い。


そんな先生を見ながら私は、鞄から無言で箱を取り出した。
中身はチョコレートケーキ。


一応、手作り。


わざとらしくピンク色のラッピングを施(ほどこ)してみた。


「バレンタインデーです。どうしても渡したくて待っていました。用事はこれだけですけれども…」


先生の目からまた涙が零れた。
今日の先生はいつも以上に涙腺が緩すぎて心配だ。

「あぁ…嬉しいです。藤原さん、ありがとうございます」

泣き顔で微笑みながら受け取ってくれた。



本当に愛おしい。
先生が可愛すぎて抱きつきたくなるが、そんな感情は理性でねじ伏せる。




「では、帰りますね」
「…はい。ありがとうございました」


本当はもっと話したい。
抱きつきたい。

きっと先生もそんな感情があるだろうが、学校内では我慢。


これは、私と先生の恋愛を守るための、必須事項。






…あ、そう言えば。




「ねぇ先生。因みに、これで何個目ですか？」
「…はい？」
「総合計」

そう言うと、何かを察した先生は口を尖らせた。

「…藤原さん。怒りますよ」
「何で！！」
「僕は生徒から人気(にんき)のあるタイプではありません。知っているでしょう」



ふぅん。



別に私は、生徒に限った話をしていないけどね。

裏を返せば、生徒以外はある…ということになるのだが。先生、気付いていない？




あるのでしょう、他にも。






不満そうな目でジーと見つめると、先生は堪忍(かんにん)したように目を閉じて言った。



「…２個目です」

呟くように先生は言った。睦月先生です…と。



出たよ、忘れていた私の脅威。
私と早川先生を別れさせようとした人。というか一度別れたけれども。


「ただ、睦月先生とは何もありませんから。本当に。受け取る時も、一度お断りしたのですよ」


必死に弁解する先生。
いつも私がそっち側だから、聞いていて新鮮だ。



本当はもう少し意地悪をしたいけれど、止めておこう。

「…もちろん。理解しています」


そう答えると、先生は微笑みながら私の背中を優しく叩いた。


「藤原さんも、ヤキモチ妬きですか？」
「先生とは違いますから。別に妬きません」
「そんなのダメです。妬いて下さい」
「強要するものではありませんけれども！？」


そう言いながら私も先生の背中を叩くと、先生は噴き出すように笑った。
　

穏やかな空気に包まれた数学科準備室。
心地(ここち)が良くて、帰りたくなかった。