おじさんとショタと、たまに女装

最終章 誘拐

豪雨

　年が明けて間もない二日目に、それは起きた。
　お正月の空と言えば、静かなイメージが強い。
　もし天気が崩れたとしても、小雨か曇り、それか雪かな……。

　しかし、今年の天気はいつもと違い、かなり荒れている。
　夕方に近づくと、突然激しい雨が降り始めて、雷まで鳴っている。
　まるで、誰かが怒っているようだ。

　自室の窓を、しっかり閉めていることを確認すると。
　電気を消して、布団へ潜り込む。
　寒くて仕方ないからだ。

　この前、航太とクリスマス・パーティーで一晩中、夜遊びしたからな。
　電気代を節約しておかないと……。
　暖房がなくても布団に潜り込んで、酒を飲んでいれば身体は温まるさ。
　
　そう思いながら焼酎の瓶に口をつけようとした瞬間。
　玄関のチャイムが鳴る。

　なんだろう。”三が日”だってのに勧誘か？
　いや、まさかな……航太だって、正月に入ってから顔を出さない。
　きっと冬休みを家族で楽しんでいるのだろう。

「あほらしい……寝よ……」

　再度、焼酎を飲もうと試みるが、今度は自宅の扉を凄まじい音で殴られた。
　ドンドンっ！　と何度も叩き続け、怒っているように感じる。

「まったく、人が休んでいる時に……」

　重い腰を上げて、ゆっくり玄関へ向かう。
　その間も相手はずっと扉を叩き続けている。

「はいはい……」

　鍵をあけて、ドアノブを回した瞬間。あちら側から無理やり扉を開けられた。

「おっさん！　早く開けてよっ！」

　そこには、ずぶ濡れの少年が立っていた。
　黄色のショートダウンを着ていたが、中の綿は濡れてしまい、保温性が失われている。
　デニム生地のショートパンツも同様だ。

　震えながら、涙目で俺を下から睨む。

「こ、航太……一体どうして？」

　俺の疑問を一切、無視して航太は叫んだ。

「何も聞かないで、オレの頼みを聞いてよっ！」
「頼み事？」
「そう……お願いだから、オレを誘拐してよっ！」
「なっ！？」
　
　どうして、俺がそんな犯罪者にならないといけないんだ？

　　※

　とりあえず、ずぶ濡れの航太を家に入れて、脱衣所で服を脱ぐようにと伝える。
　その間、俺は急いで自室のエアコンの電源をつけて、部屋を暖める。
　航太に貸せる着替えなど無いが……俺のスエットで良いだろう。
　前にも、着せたことあるし。

　スエットを持って脱衣所へ向かうと、航太が裸のまま突っ立っていた。
　目の前にある鏡をじーっと眺めて、一切動かない。
　いつもなら、その姿を見て動揺する俺だが、彼の顔を見れば、なんとなく気持ちは分かる。
　
　大きなブラウンの瞳から、涙を流しているから。

「航太。なにがあったか分からないけど、とりあえず服を着ろ」
「……」

　俺が声をかけても、反応がない。
　相当、ショックなことがあったのだろう。
　仕方ない。俺が服を着せてあげよう。


　相変わらず、俺のスエットじゃ、小さな彼の身体には合わないようで。
　ワンピースのようにして、着ている。
　暖房の効いた部屋で、航太を座らせ、濡れた髪をドライヤーで乾かす。

「おい、そろそろ話してくれても良いんじゃないか？」

　少し落ち着き始めたのか、何も言わず頭だけをこくりと動かす。

　髪が乾いたところで、ドライヤーのスイッチを切って、航太と向かい合って座る。

「さ、ゆっくりでいいから、話してくれ」
「……母ちゃんが、また引っ越すって」
「！？」

　俺はその言葉に耳を疑った。
　彼から、ようやく理由が聞けたのはいいが……。
　航太が引っ越すだと？　俺まで激しい痛みが胸に伝わってきた。

　それから、航太は淡々と話を続ける。

「母ちゃんさ。結婚するんだって……」
「け、結婚！？」
「うん。それで、今後の引っ越し先は福岡市内じゃなくて、長崎らしい」
「長崎！？」

　彼が説明する度に、俺の方がオーバーリアクションしてしまう。
　
　しかし、航太が俺の顔を見るなり「誘拐して！」と必死になるのも、分かる気がする。
　そういうことか……。

　
「だからさ……おっさん。オレのことを誘拐してよ！　まだおっさんと一緒にいたい！」

　泣きながら、俺の腕を掴んで揺さぶる。
　本気なのか？　航太……。

「俺は、お前の親でもないし、兄弟でもない。もし、航太を連れてどこかへ行けば、捕まる……」
「だ、大丈夫だよ！　オレが頼んだってことにすれば」
「無理だ。お前は未成年だし、俺は赤の他人だ」

　言っている俺の方が、目頭が熱くなる。
　泣きじゃくる彼を見て、平静を装うのに苦労する。

「そんな……じゃあ、もうおっさん家に毎日、来られないし、遊べないの？」
「今のような生活は、無理だろう」

　そう俺が言うと、航太は更に大きな声で泣き叫ぶ。

「うわぁぁん！」

　その姿を見て、俺は彼の身体を抱きしめた。
　少しでも航太の痛みが和らぐように、強く抱きしめる。
　俺の肩の上で泣き叫ぶ航太。
　耳元で叫ばれているが、うるさく感じない。
　
　航太の頭を優しく撫でながら、俺は憤りを隠せずにいた。
　綾さん、こんなのあんまりだ……。