目と目を合わせてからはじめましょう

　当然だが、警察署に行き、経緯を報告する。

　連絡した彼女の両親も、すぐに駆けつけて来た。この辺は、一般的な光景だと思うのだが、迎えに来たと思った彼女の両親は、俺に彼女を託して、旅行に行ってしまった。

　仕事として依頼されたわけではないのに、引き受けてしまった事に自分でも困惑している。だが、彼女を一人にする事も嫌だと思ってしまった。

　とりあえず、彼女を家まで送ることにして、車に乗せた。


　冷静になればなるほど、彼女を襲った男への苛立ちが募ってくる。犯人は捕まったが、俺の中では、不安が消えない。

　助手席に座る彼女に、大事にならなくて良かったという思いしかない。

　だけど、口から出た言葉は、

　「だから気をつけろって言っただろ。危機感が無さすぎるんだよ」

　「ごめんなさい……」

　しゅんとして謝る彼女の姿に、しまったと思ったがもう遅い。彼女は被害者で、怖かったはずだ。悪いのはあの男なのに、つい、彼女の無防備さに苛立ってしまった。

　「とにかく無事でよかった……」

　「はい。ありがとうございました」

　「あの状況で、玄関を開けなかったのは正しい判断だと思う。あのまま家に押し込まれた可能性が高い。それに、防犯ブザー忘れてなかったんだな。だが、人通りの少ない公園は危なかったぞ」

　「少し前から、家の外で物音したりして、不審な感じがしたので……」

　「何？　だったら何故、もっと早く言わなかったんだ！」

　どうしてもっと早く言ってくれなかったんだ。わかっていたら、一人で家になんて帰さなかったのに。

　「言うって、誰にですか？」

　えっ？

　自分と彼女との間に、大きな温度差を感じた。

　「うっ。それは…… 　警察とか、警備会社とか、俺だって……」

　そうだよな、俺に、言うはずなんて無かったんだ。


　何なんだろう？　この胸の奥の痛みは？

　うん？

　寝息？

　助手席を見ると、窓に頭を預けてスヤスヤと眠る彼女の姿があった。