青春は、数学に染まる。 - Second -

いつも近くに

職員室に寄って鍵を取り、空き教室棟に向かう。


伊東先生が居た頃、彼から藤原さんを避けるためにここで補習を行っていた。


仲良く補習をした場所であれば、僕が独断で藤原さんに別れを告げた場所でもある。




良いことも悪いことも、雪崩のように記憶が流れ出てきて複雑だ。





「藤原さん。お待たせしました」
「……」


唇を尖らせて窓から外を見ていた藤原さん。
その表情は、何か感情を抑えているような。そんな感じだ。



久しぶりに空き教室の鍵を開けて中に入る。
その室内の空気感は、思い出の頃のまま時が止まっているような気がした。



「浅野先生と的場さんは？」
「ちょうど有紗は帰るタイミングでしていたので。２人とも数学科準備室から出て行きました」
「そうですか」

それなら数学科準備室に戻っても良かった。

けれど、この思い出の空き教室に２人で来るのも最後だろうし。
そう考えれば、この選択は間違っていなかったのかなとか思う。



「先生。転任ですよね」
「……何故そう思うのですか」
「私はずっと先生を見ているのですよ。態度の変化で先生の心情くらい余裕で読み取れます」
「おぉ…それは才能ですね」
「馬鹿にしないで下さい」

藤原さんは拳を握りしめて僕の腕を叩いた。
何だか、その優しい痛みすら愛おしい。

「まだシークレットなので。浅野先生や的場さんにも話してはいけません。秘密にしてもらえますか」
「…当たり前です」


僕は教壇に座って藤原さんを手招きで呼ぶと、少し距離を開けて隣に座ってくれた。


「お察しの通り、異動辞令が出ました。桜川工業高校に転任です」
「………やっぱり」

唇を噛みしめて涙を浮かべている藤原さん。
しかし、その目には強さがみなぎっているように見える。


「…去年…伊東先生が転任するってなった時、何だか漠然とした不安が湧きました。早川先生も転任する可能性があるではないか…と」
「そう言えば去年、聞いてきましたよね。転任するかどうか」
「はい。そうです。…だから、今年もそろそろ聞こうかなって、思っていたのです。そしたら、職員会議後に謎の挙動不審…。それまでは普通だったのに。それで、すぐに察してしまいました」
「………そうですか」


藤原さん、強がっている。
強がり過ぎて体が少し震えているように見える。


「先生、態度で分かりやすすぎます。シークレットでまだ誰にも言えないなら、もっと気を付けた方が良いですよ」
「いや……ごもっともです。ですが、僕だってさっき聞いた話なので…。動揺しているのです」
「その話を聞いて直行で同好会に来たのは間違いでしたね」
「そうですね。本当にごもっともです」


いつもと違って口調も強い。


何かを抑えている様子の藤原さんを、強く抱き締めてみた。


「…………先生、何ですか」
「…真帆さん。何故強がっているのでしょうか」
「………別に。先生には関係ありませんし、離れて下さい」
「真帆さん…」



全く会話にならない。
藤原さんを抱き締める腕を少し緩めて、そっと唇を重ねてみた。


４月からは学校でこんなこともできないな…なんて頭の片隅で思う。





「…………裕哉さんの馬鹿」




唇を重ねると一瞬体が跳ねて震えが強まった。


そして、堰を切ったように涙を零す藤原さん。
子供のように嗚咽を漏らしながら大泣きをし始めた。



「我慢していたのに……やめてよ…！！！！」


見たことのない姿。
周りを気にせずに泣き続けるその姿に胸が痛くなる。


「転任したらどうしようという、漠然とした不安がありました。でもそれと同時に、あと１年も当たり前に先生がいて、数学補習同好会で数学を教えて貰って…進路の決断も、受験の合否も…卒業式も…いつも近くにいてくれると思っていました。高校に入学して１ヶ月後から…ずーっと、早川先生の近くにいたのですよ…。今更、先生がいないこの学校でどう過ごせば良いのか分かりません」



“当たり前”って本当に怖い。
当たり前の毎日が当然のように繰り返され、未来もそれが続いて行くと錯覚するのだから。



藤原さんの言葉に僕も堪えていた涙が零れ落ちる。
そんなの…同じ気持ちだ。




「…けど、真帆さん。別にお別れをするわけではありません。毎日でもお会いできます。不幸中の幸いで、転任先は桜川市内の学校です」
「そうだけど、違うの。勿論、どこに行っても彼氏としての裕哉さんには変わりないです。だけど私の中には先生としての裕哉さんもいるのですよ……」


制服の裾で涙を拭う藤原さんに、ハンカチを差し出す。
そのハンカチを握って更に言葉を継ぐ。


「私の青春は、早川先生のせいで数学に染められたと言っても過言ではなくて…。その数学をずっと教えてくれていた先生がいなくなったら…。私の青春…私の高校生活にぽっかりと穴が開いてしまうような感じがします。…３年生になったら誰が数学を教えてくれるのですか…。ずっとそばに居てくれなきゃ、嫌だ…！！！」


藤原さんの言いたいことは良くわかる。

僕だって、そばにいたい。




だけど…。


「だけど、何を言っても仕方ありませんよね。先生が好きで転任するわけではありませんから。困らせてごめんなさい…」




僕が思ったことを、藤原さんが先に言葉にした。
きっと僕らは同じことを考えているのだろう。








謝りながら無理して笑う藤原さんが愛おしくて…辛くて…。


僕はその体を更に強く抱き締めた。






「ねぇ…先生。先生と生徒としても一緒に居たいし、恋人同士としても一緒に居たい。そう思う私は、欲張りでしょうか…？」
「……いいえ、人間は欲深い生き物ですから。それは欲張りではなく当然の思考だと思います。僕だって、貴女に数学を教えるのは僕しかいないと…今でも思っています。真帆さんに数学の楽しさを教える役目を担うのは、この僕だけです」



何をどれだけ話しても変わらない現実。
お互いが思いを伝えれば伝えるほど、虚しくなる。



「真帆さん。残り期間で先生と生徒を堪能しましょう。その後は…ただの恋人同士になりますから」
「堪能って…何をするのですか」
「そんなの決まっていますよ。数学のお勉強です」
「………ふふ、そうですね」




笑いながら涙を零す藤原さん。




本当に愛おしくて、悲しませたくなくて…。
何度も何度もキスを繰り返した。









（side　早川　終）