【短編】赤金の衣が君色隠す ～一族のために犠牲になれと言われた名家の姉は、金魚のあやかしに溺愛される〜

「お嬢ちゃん！　金魚すくいやってかない？」

　金魚すくいの前を通りがかった夢璃に店員が声をかけた。店員をよく見ると、二つに分かれた尻尾を揺らして、頭は猫耳がついている。

「猫さん、金魚食べちゃうの？」

　猫又のあやかしが店員の金魚すくいの屋台だったため、夢璃は思わず問いかけてしまった。

「そうだなー。売れ残った金魚はお兄さんがバリバリ食べちゃうかもしれないな」
「えええ」
「お嬢ちゃんがもらってくれたら、こいつらは食べられずに済むんだけどな」

　水中で泳いでいる金魚達が猫又の台詞に抗議するように、一斉にバシャバシャと音を立てて騒ぎ始めた。
　気のせいか、『食べるな！』と一斉に文句を言っているようでもある。

「うわっ！　冗談だって！！」
「やりたいけど、お金がないの……」
「大丈夫、タダだから。満足するまでいくらでも掬ってみな！　こいつらも遊んでほしそうにしてるしさ」
「私も、遊びたい……！」
「早速やってみようか！」

　夢璃は猫又に渡されたポイを、恐る恐る水面に接触させる。

『遊んでー！』
『わたしも、わたしも！』

　すると、わらわらと四匹の金魚が集まってきた。
　やはり金魚達が喋っているようにも聞こえるが、金魚すくいに夢中の夢璃は気にしていない。
　彼女が目を輝かせて掬い取ろうとすると、水と金魚の重さでポイの紙がすぐに壊れてしまった。

「あー……」
「もう一回行こうか！」
『がんばれー』

　落胆する夢璃に、猫又の店員が二つ目のポイを手渡す。
　夢璃は早速金魚すくいを再開しようとするが、今度は金魚が寄ってこない。

「むむ……」
『こっちだよ！』

　金魚がいる場所までポイを動かして掬おうとするものの、金魚はスルスルと抜け出してしまう。

『鬼さんこちら！』
『こんなの、余裕で避けれるぜ！』
「あっ、待って！」

　金魚は破れたポイの紙の隙間を、輪くぐりのようにスイスイと楽しそうに通り抜けて見せる。
　何度も繰り返しているうちに、最後には紙がボロボロになってしまった。

「ボロボロになっちゃった……」
「まだ諦めるには早いな！」
『もっと遊ぼうよ！』

　紙が破れるたびに猫又の店員が次々と交換してくれるが、いくらやっても一匹も掬うことが出来ない。

『あはは！　たのしー！』
「お前ら！　久々のちびっこ客だからって、からかいすぎんな！」