もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

「あまり気分の良いものではないわね。私はあなたのように悪趣味じゃないみたい」

「今に見てなさい？　明日にでもアンドレア様がわたしを助けに来て、皇太子妃になるんだから！」

「そう……」キアラの顔が翳る。「あなたは……まだ夢の中を生きているのね」

「はっ、負け惜しみのつもり？　アンドレア様は現皇太子はもうじき殺されるって言っていたわ。だから、笑っていられるのも今のうちよ！」

「そういう未来が来るといいわね」

「余裕ぶってるのも今だけよ？　わたしが皇太子妃になったら一番にあんたを処刑してやるわ！　最高級のドレスと宝石を身に着けて、アンドレア様と一緒に貴賓席から見物するの！」

　マルティーナは瞳を輝かせて言う。彼女の中では、じきに第二皇子白馬に跨いで救いに来て、悪は退治されて、ハッピーエンドになるみたいだ。

「…………」

　キアラはマルティーナに魔女の魔法をかけるつもりだった。最期まで無様で滑稽に踊っていて欲しい、と。

　でも、様子を見る限り、彼女にはその必要はなさそうだ。
　何故なら、既に幻想の魔法が掛かったようなものだから。

「……ま、そうなる可能性も否めないわね。例えば……あなたと第二皇子のあいだに子供ができていたら、皇后の考えも変わるんじゃない？」

　キアラの言葉に、マルティーナはゆっくりと大きく目を見開いた。

「子供…………」

　キアラは頬に手をあて首を傾げて、

「私の勘違いかしら？　あなたのお腹……いえ、なんでもないわ」

　ゆっくりと踵を返し闇の中へ消えて行った。
　静寂が戻って来る。

　マルティーナは黙りこくって、自身の痩せ細った腹部に両手を当てている。
　空気が凪いでいる。

　地下牢からの帰り道、キアラは口元に弧を描いて笑った。
　マルティーナには、わざわざ魔女の魔法で精神を操る必要はなさそうだ。だって、彼女は既に心が世界とは異なる場所にあるのだから。

　だから、たった一言の言葉だけで――……。


「動いたわっ！」

　地下牢の空気が一気に明るくなった。世界が鮮やかな色に甦っていく。
　マルティーナは喜びに満ち溢れて、美しい笑顔を見せた。
　母性の宿った表情を。