もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

　その時、ふとキアラの頭に暗い影が過った。

（彼は……私が回帰しているって気付いているのよ、ね……？）

　はっきりと彼の口からは聞いていないが、自分の意見をすんなり聞いてくれるところや、なんとなく彼の態度でそう感じていた。
　でも、直接言われていないし、こちらからも言っていない。

（回帰を知っているということは……彼も…………？）

　そう考えると、背中がゾワゾワと粟立った。
　過去を知っているということは……キアラの罪も知っているということだ。ダミアーノの命令で行った、数々の身の毛がよだつ行為を。

　レオナルドは表面上は優しくしてくれるが、本当は自分のことを軽蔑しているのだろうか。
　……やっぱり、嫌悪している？

　そのことに想像を巡らせると、胸が苦しくなった。
　彼に……嫌われたくない。

「キアラ様？」

　突然黙り込んで俯く主人に困惑して、次女は顔を覗き込んで呼びかける。
　キアラは弾くように顔を上げて、ふっと微笑む。

「ごめんなさい、ちょっと考え事をしていたの。
　……ねぇ、もし私が人生二周目だって言ったら、あなたはどうするの？　これから起こる未来を知っているって言ったら」

　そして、それとなくジュリアに聞いてみた。仮に回帰を告白したとして、その際の他人(ひと)の反応が気になったのだ。
　あるいは、レオナルドの代わりに聞いたのかもしれない。

「んんん〜、そうですねぇ〜〜」

　ジュリアは少しだけ思案してから、

「未来のことが分かるのなら、今みたいに一緒に組んで商売をしますね！　そして、いっぱいいっぱいお金を稼いで、二人で皇族を超えるような大富豪になりましょうー！！」

　明るく元気に答える。
　僅かの沈黙のあと、

「そうよねっ！　それが一番いいわよね！」

　キアラもジュリアに釣られて相好を崩した。今は、彼女の底抜けた明るさと前向きさに救われる気がした。

「やっぱりお金儲けですよ、キアラ様！」

「その通りね」

　キアラはなんとなく安堵感を覚えた。
　七回目の自分はこれでいい。金銭で繋がった、こういう後腐れない関係がいい。気が楽だ。

　レオナルドとも、こういう割り切った関係のはずだ。
　早く目的を達成して、あとは地方の領地に引っ越してのんびり過ごそう。

　もう、ダミアーノの時みたいに、無駄な感情に振り回されたくないわ。



　せめてレオナルドが不在の間は、自分がしっかりして務めを果たそうと決めたとき、それはやって来た。

　魔獣が、ついに皇都に出現したのである。