もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

42 魔女裁判② ※血が出ます

「私は問題ない。次の攻撃を」と言って、レオナルドは姿勢を立て直した。

　キアラは近くに待機している騎士に促され、二発目の攻撃を繰り出す。

「っつ……！」

　電撃が弾ける。またもや命中。不協和音みたいな落胆の声が響く。
　レオナルドの防御魔法は薄氷のように呆気なく割れて、今度は左脚が真っ赤に腫れていた。

「……もう一度だ」

「……！？」

　キアラの手がガタガタと震え出す。自分の放った魔法が相手――しかも婚約者を傷付けているという事実がとてつもなく恐ろしかった。人を攻撃する魔法が、これほどに恐怖だなんて。

　しかし、見張りの騎士に剣をちらつかされて、よろよろと攻撃魔法の準備をする。

　次の攻撃。今度は一瞬だけ皇太子が持ちこたえたように見えたが、三度(みたび)防御壁を貫き血飛沫が上がった。

「次」

　しかしレオナルドは体勢を立て直すと、まるでなんでもないような涼しい顔をして続きを要求する。
　キアラは騎士につつかれて、項垂れながらまたマナを発動した。

　次。
　次。
　次。

　その度に皇太子の負傷は広がって、肉体がボロボロになっていく。皮膚をえぐり取られ、赤いものが流れ、ぽたぽたと地面を染めた。
　倒れても、倒れても、それでも彼は立ち上がった。

　レオナルドは真っ直ぐにキアラを見つめている。その瞳には不幸な未来など、どこにも映っていなかった。

　今や観客たちは水を打ったように静まり返り、誰一人とこの公開処刑(・・・・)から目をそらせられない。不穏な空模様が二人の行く末を暗示しているようだった。

　キアラは死刑宣告が迫ってきているのを感じていた。度重なる魔女のマナの攻撃で、レオナルドの魔力――生命力が削られていくのが手に取るように分かる。もう時間の問題だ。

　このままでは、彼は、自分のせいで――……。