もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

　あの処刑の日から半年、ついに皇太子と伯爵令嬢の婚礼の儀が執り行われることとなった。
　暗い事件が続いたあとの、英雄の祝い事は多くの民衆から祝福された。
　なにせ花嫁は、共に皇都で魔獣と戦った伯爵令嬢なのだ。

　――コン、コン。

　軽やかなノックの音がする。

「あっ！　殿下がいらっしゃいましたね！」

　ジュリアが弾むように扉まで飛んでいった。

「キアラ！」

　正装姿のレオナルドが入って来る。いつもに増して凛とした彼の様子に、キアラの脈がどきりと跳ね上がった。沸騰したみたいに一瞬で顔が赤くなる。

「今日は一層綺麗だ」

　皇太子が伯爵令嬢の手を取って、そっと口づけた。

「あ、ありがとうございます……」

　彼女は赤い顔をもっと真っ赤にさせて、小さく頷く。

「君は帝国一美しい」

「っ……！　もうっ、褒めすぎです！」

「ははっ、本当のことだ」

「……」

　キアラは恥ずかしさで爆発しそうになって俯いた。

「ん？　飾りが少し曲がっているな」

　レオナルドは、俯いた彼女の頭に優しく手を触れてパールの装飾を留め直す。

「これで良し」

「ありがとうございます」

「ああ」

「……」

「……」

　レオナルドは黙ってキアラを見つめている。
　愛しい婚約者を見るというか、何か物欲しそうな……？

「……何でしょう？」と、痺れを切らしたキアラが訊いた。

　彼は真面目な顔をして、

「今日はチップはくれないのか？」

「えぇっ！？」

「チップだ、チップ」

　キアラは一瞬目を丸くするが、結婚式直前なのにお茶目な婚約者がたまらなく愛おしくなって、

「では、チップです」

　レオナルドの顎に軽く手を触れて、頬にそっとキスをした。

「っ……！」

　戦闘ではあり得ないような不意の攻撃に、彼は顔を真っ赤にして身体を硬直させる。
　彼女はくすりと笑って、

「レオ様にだけの、特別なチップですわ」

　嬉しそうに片目を閉じた。

　レオナルド嬉しさで数拍思考停止していたが、

「じゃあ、俺からも……」

　キアラのピンク色の瑞々しい唇に、キスをした。


「お二人とも、時間ですよ」

「もう〜っ！　ちょっと待ってください！　キアラ様の口紅を直さなきゃ！」

　アルヴィーノ侯爵とジュリアの言葉に、二人ははっと我に返る。
　そして顔を見合わせ、照れくさそうに小さく笑いあった。



　七度目の人生。
　キアラは、形のない愛を知った。
　レオナルドという、無限の愛を。






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2024/9/21
あまぞらりゅう