もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

　少しのあいだティーカップのカチャリとした音と、ポリポリとお菓子を食べる音だけが鳴る。
　ややあって、ついにダミアーノが口火を切った。

「キアラ！」

　ダミアーノはキアラをまっすぐに見つめる。
　突然の行動に、彼女は思わず彼の視線を深く受け入れた。

　二人の双眸が交わる。
　しばらくの間、時間が静止する。

　キアラは目線をそらそうとする。
　ダミアーノはキアラの両肩を強く持つ。

　キアラは動けない。
　ダミアーノは視線を外さない。

　キアラの中に押し込まれた感情がじわじわと浮上していく。
　ダミアーノを「愛している」という彼女の本心が。

　だがその時、キアラは気付た。

　ダミアーノの瞳が――、

（黒い！！）

　――パン！

　キアラの肌の表層に覆われた薄い膜が弾けたような、甲高い音。

　同時に、キアラはダミアーノを押し返す。
　憎き婚約者の瞳は、元のスカイブルーに戻っていた。

「っ……！」

　意外に強い力で押されて、ダミアーノは少しのけぞった。はっと我に返ったように、キアラを見る。

「ダミアーノ様……」

　そこには、背筋が凍るくらいに冷たい目をした婚約者の姿があった。

「キ、キアラ……？」

「いくら婚約者同士だとしても、強引に口をつけようとするのはいかがなものかと」

「ちが――」

「お帰りくださいませ。令嬢として、このような辱めを受けるなんて悔しいですわ」

「いや…………」彼は少しだけ躊躇するような素振りを見せて「その……悪かった」

　ダミアーノはがっくりと肩を落としながら辞去した。
　たしかにさっきの状況は、令息が無理に婚約者に口づけを迫るような格好だった。
　状況が状況なだけに、公爵家の不名誉にも関わる。だから今日は仕方なく諦めることにした。

　だが……、

（やはり、おかしい。今度こそ落ちたと思ったのに……）