もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

15 消えたマナの行方

「うぅっ……」

　ダミアーノに意識が戻り、おもむろに顔を上げた。
　だんだんと視界が開けてくる。頭が殴られたみたいにガンガンと重かった。身体中もきしむように痛い。

「っ……！？」

　眼前には愛しくない婚約者と――レオナルド・ジノーヴァー皇太子！

「あら、お目覚めですの」

　キアラの冷えた声が彼の頭上で響く。
　彼女は既に泣き止んだものの、激しい嗚咽の影響は残って目を赤く腫れさせていた。その変化は婚約者に無関心のダミアーノでもすぐに分かった。

「キアラ、どうしたんだその顔は。――まさか、皇太子殿下となにかあったのか……！？」

「いいえ。殿下は関係ありませんわ」と、キアラは首を横に振る。

「……街を視察していたらここから異様なマナを感知してな。もしや魔獣でも出没したのかと思って飛んで来たのだ」と、レオナルドは厳しい視線を公爵令息に投げた。

「私もいきなり爆発が起こって、とても驚きましたわ。何故このようなことが起きたのか理由も分かりませんし、ダミアーノ様は倒れているし……。突然のことで混乱していしまって、泣いてしまいましたの」

　彼女は今度は弱々しい令嬢の演技を始めた。か細い肩を震わせる姿は、とても魔女には見えない。

「本当に、ダミアーノ様のことが心配で……」

　キアラはポロリと再び涙を流す。さっきと違って今は感情のこもっていない涙――嘘泣きだ。

　彼女は魔女の力に目覚めたことは他人に知られてはならないと思った。それは現代の帝国で禁止されているのもあるが、なによりこの力は復讐に使えるからだ。
　だから特に、ダミアーノとマルティーナには絶対に知られたらならないと考えたのだ。

「そうか……。それは済まなかったな。怖かっただろう」

　ダミアーノもキアラを心配する素振りを見せる。そして状況を理解できないような困惑した顔をして、おろおろと周囲を見回した。

　魔力のない婚約者と二人きりならまだしも、ここに皇太子がいるのは不味いと彼は思った。
　あの方からいただいた力は、決して外部に漏らしてはならない。それが敵対している皇太子ならなおさらだ。

　だからここはキアラに合わせて、自分も知らぬ存ぜぬで通す。
　幸いにも自分は少しのあいだ気絶をしてしまった。ここは未知のマナに当てられた可哀想な婚約者同士ということにしておこうか。

「オレも不意のことで驚いたよ。一体なにが起こったんだろうか……やはり、殿下のおっしゃるように、魔獣が関与しているのでしょうか」