もう、あなたを愛したくありません〜ループを越えた物質主義の令嬢は形のない愛を求める〜

「……」
「……」

　意地を張り合いながら、睨み合う二人。どちらも一歩も譲る気がなくて、視線もそらさない。

（まったく。強情な子だな……）

　レオナルドはうんざりと心の中でため息をついた。おそらく伯爵令嬢は絶対に譲歩しない気だろう。

（それほどに彼女の意思は硬いのだな）

　自分の仮定が正しいとして、彼女は公爵令息にずっと酷い目に合ってきたのだろう。何度も何度も。
　なので今回こそは、自分の手で自由を掴みたかったのだと思う。

　これは彼女の矜持だ。それを踏みにじるようなことはしたくない。
　今の彼女には、それが生きる意味でもあるのだろう。

「……分かった。では、君には金貨10000枚を払って貰おうか。土地代は君のマナの対価分だ。いいか？」

「承知しましたわ」

　交渉が成功して、キアラはにこりと笑う。嬉しかった。皇太子殿下がダミアーノと違って話の分かる人間で良かった。
　これで、今回こそは婚約者と対等でいられる。自分にも戦える力がある。

　レオナルドは彼女の笑顔を見て、なぜだか胸が温かくなった。

（ま、金貨10000枚稼ぐあいだは婚約者でいられるしな……）

　不意に自分でも想定外の考えが浮かんできて、彼は赤面した。少しでも長く彼女の婚約者でありたいと漠然と願ったのだ。

（何を考えているんだ、俺は……）

　ついこの間まで憎き仇敵だったのに。
　今では、彼女の笑顔が愛おしいと感じたのだ。



◇


　こうして二人は秘密の契約を煮詰めていって、半月後、ついにキアラとダミアーノの婚約解消が実行される。