龍神様のお菓子

幼馴染の男

「それでは、以上でオリエンテーションを終了します」

　入学初日。ようやく終了したオリエンテーションに溜め息を吐く。慣れない環境、慣れない人間関係。そのどれもが、夢香の体力を消耗させるのには十分だった。

「あの」

　疲れた表情で貰った入学資料を整えていると、ふと誰かに声をかけられた。声のする方へ顔を向けると、そこには大柄の男が立っていた。男はどこか緊張した面持ちで首筋に手を当てている。

「あんた、もしかして松木？」

「そうですけど…」

「俺のこと覚えてねぇ？小中一緒だった」

「えっと…」

　突然の質問に、夢香は慌てて疲れ切った脳みそをフル回転させる。こんな、長身の爽やか君。同級生なら忘れるはずもないのだが、残念ながら夢香の検索欄にはヒットする者が居ない。

「えっと、えーっと…」

　少し期待の入り混じった表情でこちらを見つめる男に夢香は「どこかでお会いしましたっけ？…」と遠慮気味に質問する。

「小鳥遊…、小鳥遊　昴《たかなし　すばる》。小学生の時家が隣同士で、よく一緒に登下校してた」

夢香はそこまで言われて「あ！」と小さな男の子の記憶を思い出す。

「え？！昴君なの？…」

　180センチを超えそうな高身長、少し長めの黒髪は無造作に整えられており、昔の昴とは似ても似つかない男前な雰囲気に夢香は素直に驚く。

「まぁ…、しゃあねぇよ。お前が転校しちまったの小学生の時だからな」

昴はどこか照れ臭そうに頬をかく。

「でもびっくりした、まさか昴君も同じ大学だったなんて」

「俺も、まさか本当に松木だとは思わなくて、声かけんのどうしようか迷った…」

　久しい再会に、二人は一緒にキャンパスの廊下を歩く。途中、昴のファンらしき女子が頬を染めてこちらを気にしていたが、夢香の顔を見るなり直ぐにどこかへと姿を消してしまった。

「でも、昴君身長伸びたねー、何センチ？」

「今、183」

「うわ！すごい！バスケット選手みたい」

　少し大袈裟に反応して見せると、昴は恥ずかしそうに首筋をかいた。

「残念、バレーボール。俺、ここの大学バレーボール推薦で入ったから…」

　そう言って、斜め掛けのスポーツバックを夢香に見せる。そこには、大学名である帝都大の名前と共に大きくバレーボールクラブと書かれている。

「すごい！確かうちバレーボールの強豪校だよね？」

夢香は驚いた様子で口元に手をあてる。

「すげぇでしょ」

「うん！凄い！」

　素直に、尊敬の眼差しを向ける夢香に昴は「…そこは突っ込めよな」と恥ずかしそうにそっぽを向いた。
　お互いの近況報告や思い出話に花を咲かせていると、ふと見知った顔が夢香の視界に入った。

「…あれ」

　一瞬、幻覚？と思い目を擦ってみたが、確実に昨日会ったことのある男が前方から、ふらふらと手を振りながら近づいてくる。そしてー、

「あれ、夢じゃん！奇遇だね！こんなキャンパスで出会うなんて！」

　わざとらしく声をかけてきたのは、つい昨日面接をしてもらったばかりの菓子屋の男であった。