助けた王子に妃へと望まれた魔女ですけれど、自然が恋しいので森に帰りますね

「いやはや、泊まるどころではなくなってしまいましたな……」

　がらんどうになった商品交換所はどうも寒々しい。村人も家に帰れば多少の蓄えはあるのだろうが、冬場はただでさえ育つ作物が少ないのに、大変な負担となっただろう。
　――なんとかできないだろうか。
　思案し、鞄を探っていたメルの指にあるものが触れる。お守り代わりに身に着けていた、大事なもの……。しかし、決断すると、彼女はそれを取り出した。
　灰色の粉が入った、手のひらに収まるくらいのガラス瓶。

（使わせてもらうね）

　断りを入れ、メルは目頭を押さえている小麦売りの女性に言った。

「この村の畑に連れて行ってもらえませんか？　私、実はこんな格好ですが、魔女なんです」
「魔女…………？　んで畑？　今は冬だよ、そんなところに連れていったところで、どうしてくれるっていうんだい」

　不審そうにしながらも、他に縋れる藁もないのだろう……女性はメルを村人が共同で管理している畑に連れて行った。村人たちも、幾人かが興味と警戒半分の様相で着いてくる。