助けた王子に妃へと望まれた魔女ですけれど、自然が恋しいので森に帰りますね

王国兵の追跡①

（なんだろう、あったかい……。それに……いい、香り――）

　食事の後、明け方から動いていたため、一行は馬車内で少し仮眠を取っていた。
　太陽が真上を行き過ぎた頃、毛布にくるまり穏やかな寝息を立てていたメルの意識が、次第にぼんやりと覚醒してくる。
　遠くで馬の嘶きが聞こえ、誰かが扉を開けていく音がした。おそらく、異常に気付いたシーベルが外に様子でも見に行ったのだろう。

（これ……なんだっけ）

　それにしても心地よい。身体は柔らかいなにかに包まれ、指先が、温かくもしっとりしたものに触れている。ゆっくりと上にずらしてゆくと、それは少しでこぼことした部分に突き当たり、細い糸のようなものが指に絡んだ。
　とても安らいだ気分のまま、メルはその正体を確かめようと目をうっすら開き……。
　目に入ってくるのは美しい金の髪と乳白色の人肌、長い睫毛。と、そこで――。

「……っきゃあああああああぁ～っ！」

　メルはただただ肺の中の空気を全力で解き放った。