Ring a bell〜冷然専務の裏の顔は独占欲強めな極甘系〜

＊　＊　＊　＊

「それで？　何があったの？」

　食洗機の使い方がわからず、そのまま置いておいていいと言われたけど、放置することが嫌だった。杏奈は洗い物をしながら、背後から抱きついてくる高臣にそう尋ねた。

「かなり真面目な話になるけどいいかい？」

　それなら離れた方がいいんじゃないかしら－－そう心の中で思っても、口には出せないほど高臣に気持ちが傾いている。

「うん、大丈夫」

　一呼吸置いてから、高臣は口を開いた。

「長屋の土地の地主とは知り合いだったりする？」
「うん、地主さん－－高須さんの家もその長屋の裏にあったから、小さい頃はよく遊んでもらったりしたけど……高須さんがどうかしたの？」
「実は、その地主が何者かに騙されていた可能性があるんだよ」

　杏奈の手が止まる。

「騙されていたって……どういうこと？」
「あの長屋の土地が欲しい人間がいたようなんだ。地主に今後この土地は安くなる、今なら二割り増しで買い取ると嘘を吹き込んで、君の両親を長屋から追い出すよう仕向けた黒幕がいるんだ」
「じゃあやっぱり……両親は騙されたのね……」

　あんなに長年の大事にしてきた弁当屋を、両親は泣く泣く手放した。なのにそれが何者かによるものだったと知ると、悔しくて悔しくてはらわたが煮え繰り返りそうになる。

「不動産って、売買の記録が残るんでしょ？　それなら誰が売買に関わっていたかもわかるんじゃないの？」

　高臣が急に黙り込んだので、杏奈はそこにこそ何かがあるのだと勘付く。

　前回話をした時に彼が言っていたこと－－頭を回転させ、ようやく一つの言葉に行き着く。

「もしかして……契約書があるの？」
「さすが杏奈だね。その通りだよ。地主側が不利になるような内容の契約が交わされていたんだ。しかも一度読むだけではわからないように、巧みに練られた内容でね」
「法律のプロが関わってる－－」
「そうとしか思えない」

　それに吉村くんが関わっているのだろうか－－洗い物を終えた杏奈が高臣の方を振り返ろうとしたその時だった。顎を引き寄せられ、キスをされる。

「とりあえず俺からの報告はここまで。またわかったら伝えるよ」

　高臣が言わないということは、まだ確証がないのだろう。ただ彼も忙しい中でここまで調べてくれたし、それだけで十分有難かった。

「高臣くん、忙しいのにここまで調べてくれてありがとう。YRグループはこの件に関わっていなくて、地主さんも騙されてのことだったのなら、もう十分だよ」
「俺のことは気にしなくていい。自分の会社のことでもあるから、はっきりさせたいだけだから」
「うん……ありがとう」

　彼の言葉一つでこんなにも安心出来る。それは親でも友人でも感じたことのない、特別な感情だった。