ただの道具屋の娘ですが、世界を救った勇者様と同居生活を始めます。～予知夢のお告げにより、勇者様から溺愛されています～

ひとりじゃないから

　昼下がり。
　村の西に位置する小さな森には、やわらかな木漏れ日が降り注ぐ。

　草花が茂る大樹の陰で、ビオレッタは薬草をプチプチと採っていた。今日は状態の良い薬草ばかりで、大きな籠も山盛りだ。
　しかし豊作だというのに、ビオレッタの顔は曇ったまま。

　八つ当たりに近い苛つきが、ずっと胸の奥にくすぶっている。


　それは今朝のことだった。
　グリシナ村に、月に一度の行商人が現れたのだ。

　ビオレッタは、自分で採取できるもの以外――傷薬などを、こうしてやって来る行商人から品物を仕入れている。
　毎月、在庫を切らしては大変だからと、必要量より多めに仕入れてはいたのだが。
　
「ビオレッタさん、今月はこれだけで良いんですかい？」
「え？」
「いえ、いつもの半分以下の仕入れでしょう」

　行商人が何気なく口にした一言が、ビオレッタの胸にグサリと刺さった。
『これだけ』『いつもの半分以下』
　その通りではあるけれど。

　魔王が倒され、モンスターが消え去り、モンスター退治の冒険者や怪我人もいなくなった。

　すると危惧していたとおり、ビオレッタの道具屋には在庫が有り余ってしまっていた。
　これ以上仕入れても、きっと在庫がだぶついてしまうだけ。本来なら仕入れなくてもいいくらいなのだが。

「いいんです。平和になって、お客さんも少なくなりましたから」
「どこもそうみたいですね。ちっとも儲からなくて、道具屋や武器屋をたたむっていう話もちらほら聞きますよ。ビオレッタさんのところは大丈夫なんですかい？」

　行商人は営業スマイルを張り付かせたまま世間話を続けたが、その内容はあまり気分の良いものではなかった。
　どこも儲からない。店をたたむ……噂話とはいえ、耳にしたくない話題だ。
　ビオレッタは、話していてとても疲れてしまった。誰にも言えない部分に土足で踏み込まれるような、不安を煽られるような……

「大丈夫とは言えませんが……うちは辞めません。それでは、来月もよろしくお願いします」

　ビオレッタは一方的に話を切り上げ、行商人のもとを後にしたのだった。