恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

「もうずっと前のことよ。山中君から告白されたことがあった。一緒に組んで仕事をするようになって、しばらくたってからだったと思う。でも、私には恋人がいたから断ったわ。それにね……」

遼子さんはいったん言葉を切り、言いにくいような顔で続けた。

「私にとって山中君は『いい人』だったの。恋愛感情は持てなかったのよね」

私はじっと耳を傾けていた。

「その後は、お互いに少しぎくしゃくしたりもしたけど、時間がたつにつれてそれも薄れていった。ちょうどその頃仕事で関わることも減っていた時期だったのが、互いに良かったのかもしれない。そして今に至るというわけだけど……」

遼子さんは私の顔を覗き込んだ。自分の話を理解してくれたかどうか、窺うような目つきだ。

その目を見返して、私はここに来る前に抱いた決意のようなものを思い出した。けれど今になって、聞きたいと思っていたことや言いたいと思っていたことが、上手に言葉にできない。仕方なく、頭に浮かんだそのままを口にした。

「あの時は、本当に偶然でした。立ち聞きするつもりは全然なくて。でもあの時、補佐の言葉を聞いたら、気持ちがぐちゃぐちゃになってしまったんです。だからその後、何事もなかったような顔で遼子さんと話せる気分じゃなくて、つい避けるような感じに……。今の話を聞いて理解はしたけど、気持ちの方では納得できていないっていうか……」

遼子さんは私に訊ねた。

「何がそんなに引っかかっているのかしらね？」

私は自分の手元に目を落とした。

「補佐、言ってましたよね。『遼子さんのその相手が自分じゃなかったのが、とても残念だ』って」

遼子さんはうぅんと短く唸った。

「あれは、別に深い意味はないと思うけど」

「でも……」

そんな風には思えなかった――。

「その前後の会話も、細かいニュアンスも、壁を隔てて聞いたのなら、本当はどうだったかなんて分からないんじゃない？」

「それはそうかもしれませんけど……」

素直に頷けないでいる私に、彼女は言う。

「あのね、本当にね、今の山中君は私の事なんか眼中にないの。私はその理由を知っているの。だから違うって断言できるのよ」