恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

「理由？」

私は聞き返し、その言葉の続きを待った。それを教えてもらえたら、私の心を覆っている靄はきっとすぐにも晴れる。

しかし彼女は困ったように笑った。

「それは、山中君本人の口から直接聞いてほしいかな」

私は首を横に振った。

「それは難しいです。だって補佐はお忙しくて、会社にほとんどいらっしゃいませんもの」

「そうなのよねぇ。今また色々と引っ張り出されているみたいだものね。それなら例えば、彼の業務用の携帯に……」

そう言いかけてすぐに遼子さんは苦笑し、少し考え込む様子を見せた。

「無理って顔ね。……そうねぇ。このままだと、岡野さんの誤解は完全に解けないみたいだしなぁ。ひとまずこれくらいまでなら、言っても許されるかな……」

最後の方は自分を納得させるかのように、遼子さんはぶつぶつとつぶやく。それから人差し指を口の前に立てて言った。

「私が言ったってことは、絶対に秘密よ」

「はい」

私が頷いたのを確かめると、遼子さんはおもむろに口を開いた。

「あのね。山中君は、岡野さんといると癒されるような気持ちになるんですって」

私は目を見開いた。それは、私に対して少しは好意を持ってくれていると思っていいのだろうか。自分の何が「癒し」なのかは謎だったが、それでも頬が緩む。

遼子さんの視線にふと気がついて、私ははっとした。彼女の顔に、にやにや一歩手前の笑みが広がっている。

「岡野さんと山中君って、会社ではほとんど接点がないはずよね？それなのに、どうして彼の口からそういう言葉が出てきたのかしら。そこのところをぜひ知りたいんだけど」

「えっ……と」

私はうろたえた。

それを見た遼子さんはくすくす笑う。

「からかおうとか、そういうつもりじゃないのよ。山中君に『癒し』と言わせるなんて、私の知らないところで、二人の間に一体何があったのかしら、って思っただけ。……それとも他人には言えないような、何かまずいことでもあったのかしら？」

からかうつもりはないと言いながら、遼子さんはなんとなく楽しそうだ。

背中に変な汗がにじみ出てきた。私は観念してぼそりと言った。

「……具合を悪くされた補佐のお世話をしただけです」