恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

３.会議の日

給湯室で

遼子さんと食事をし、ひとまずは誤解を解いたその翌朝、私はいつもよりも早く会社に着いた。出社している社員の数がまだ少ないからだろう、この時間帯の職場は静かだ。

昨夜はベッドに入ってもなかなか寝付けず、おかげで少々寝不足気味だった。

二人がうまくいったらいいな――。

遼子さんが会話の後半にちらと口にしたその言葉が耳に残っていたせいだ。

それを思い出すと落ち着かない気持ちになる。私は気分を変えようと思い立ち、コーヒーを淹れるために給湯室へと向かった。

今朝の分のコーヒーは、まだ出来ていなかった。特に当番が決まっているわけではなく、コーヒーがないことに気づいた人がその都度作ることになっている。今朝は、私がここに一番に足を踏み入れたということらしい。

コーヒーメーカーをセットする。粉を入れて水を注ぎ、しばらくすると芳ばしい香りが漂い出す。

「いい匂い」

鼻先をくすぐる香りについひとりごとが洩れた。その時、背後に人の気配を感じる。誰だろうと振り向いて、鼓動が痛いくらいに高鳴った。

山中部長補佐がいた。

あっという間に緊張して首筋の辺りが強張った。喉の辺りに張り付きそうになった言葉をなんとか発する。

「おはようございます……」

爽やかな朝には似つかわしくない、ぎこちない挨拶だったと思う。どういう顔をして補佐に接すればいいのか分からなかった。補佐の顔をまともに見るのは、ファミレスでのランチ以来だったし、昨日の一件のこともあった。緊張せずにいろと言われても無理に決まっている。

しかし補佐の方も、私がここにいることを予想していなかったらしい。私を見た途端、あっというような顔をして給湯室の入り口手前で足を止めた。しかしその後すぐに、彼は穏やかな顔を見せた。

「おはよう。ずいぶん早いね。俺にもコーヒーもらえるかな？」

「は、はい、もちろんです。今、お淹れします」

「いや、自分でやるから大丈夫だよ」

「いえ、ここは私が」

私は補佐の申し出を遮るように軽く会釈すると、くるりと背を向けた。湯気のたつコーヒーカップを彼に手渡しながら、ますます緊張した。昨日のことが話題に出てきやしないかとひやひやした。