恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

宍戸の位置からは私が見えないらしい。入り口をふさぐように立つ宍戸の目は、補佐しか見ていなかった。そのことになぜかほっとする。まずい所を見られたような気がした。

補佐はにこやかに宍戸に挨拶を返す。

「あぁ、おはよう」

二人のやり取りを聞きながら、私は昨日のことをふと思い出した。あの時宍戸は、ある意味絶妙ともいえるタイミングで姿を見せたが、そのことになんとなく引っ掛かりを覚えた。

あれって偶然だったのかな――。

もやもやとした気持ちでいると、宍戸はようやく私にも気づいたようだった。

「あれ？岡野もいたんだ」

そんな言葉もなぜか芝居がかって聞こえてしまう。

「どうしたんだよ。今日はいつもより早いじゃないか。珍しいな」

ひと言余計な宍戸に、私はむっとした。せっかく補佐と二人きりだったのに、とにわかに苛立つ。とはいえ、宍戸の登場に感謝していないわけでもない。そのおかげで、補佐が話そうとしていた倉庫での件を聞かずに済んだかもしれないのだ。

宍戸は私の複雑な表情になど気づかず、当たり前のように言った。

「岡野、俺にもコーヒー淹れてくれよ」

「図々しいわね」

その態度が、同期であるという気安さに加えて、実は彼が私よりも一つだけだが年上だという理由からくるものであることを理解してはいた。それでも気に障るものは障る。私はつんけんとして言った。

「私、宍戸の秘書でも彼女でも母親でもないんですけど。昨日の借りは、これで返したことにするから」

「はいはい」

私は小声でぶつぶつ文句を言いながら、結局宍戸の分のコーヒーを用意して彼に手渡した。

「サンキュ」

「どういたしまして」

ため息交じりに宍戸に答え終えて、私ははっとした。横顔に視線を感じる。

やっちゃった……。

宍戸のペースに巻き込まれて、本当なら見せたくなかった自分を補佐の目の前で晒してしまった。

そっと補佐の様子を伺い見ると、笑いをこらえているのか、黙ったまま肩先を小さく震わせている。

恥ずかしい……。

頬も耳も一気にかっと熱くなり、私は顔を伏せた。

補佐は笑いを含んだ声で言った。

「二人は本当に仲がいいね」

「ち、違います！」