恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

時間的にそんなに深い時間でもないし、長居をしたわけでもなかったが、私は酔ってしまっていた。今さらではあるが、やっぱりやめておけば良かった。普段であればたかだか１杯のワインで酔うことはない。やっぱりこれは、近頃の疲労の蓄積と寝不足、それに加えて今夜の様々な緊張状態が原因だろう。しかし、そんなことを冷静に分析できているくらいだから、一応はまだ大丈夫だと思う。

顔を上げると、補佐が私を待つかのようにドアの側に立っているのが見えた。焦って彼のもとへ急いだ。うっかり何かにつまずいてしまったのは、ドアまであと一、二歩という所だった。

しまった、転ぶ……。

瞬時にして事態を悟った私は、せめて顔は守りたいとギュッと目を閉じて地面に手を突こうとした。

しかし、間髪入れずに私の体を受け止める腕があった。

「岡野さん！」

慌てた補佐の声が頭上で聞こえて、私は恐る恐る目を開いた。

転んでない……。

床と自分との間に距離があることを確かめて安堵した。しかしすぐに、混乱とともに疑問が浮かぶ。

どうして？

続いて自分の姿を確かめようとして、胸の下の辺りに私の体を支えるがっしりとした腕を認めた。

補佐の腕？

動揺した私はあっという間に酔いが醒めた。

「す、すいません！」

私はもがくようにしながら彼の腕から身を離して、深々と頭を下げた。ドッドッドッと、これまでに感じたことのない重たげな音が心臓の辺りで響いている。

「失礼しました。すみませんっ」

頬が熱すぎるくらい熱い。きっと今の私の顔は、うす暗い街灯の下でも分かる程に、茹で上がったタコのように真っ赤な色をしていることだろう。

何度も謝る私に、補佐は冗談めかして言った。

「役得、ってやつだね」

さらに付け加える。

「こういう時は、ありがとうって言われた方が嬉しいかな」

「す、すみません…」

思わず謝る私に、彼は先の言葉を促すように笑いかける。

その表情に見惚れそうになりながら、私は頭を下げた。

「本当に、ありがとうございました」

「どういたしまして。とりあえず、外に出ようか」

補佐は私を気遣うのが分かる歩調で歩き出す。

その後を追いながら、私は補佐の腕の感触を思い出していた。鼻先に残る補佐の香りが私の心をかき乱していた。