恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

７.機会

期限

意識しないようにと思っていても、なかなか難しい。宍戸から告白されたあの日以来、彼を見かけるたびにあの時の同期の熱が思い出されて、私の心はざわめいた。そんな時は山中部長補佐の顔を思い浮かべて、宍戸の映像を払いのけていた。

補佐と言えば――。

以前よりも目が合うようになったと思うのは、私の思い込みだろうか。補佐の忙しさは相変わらずかそれ以上のようだったが、会社にいる時には親し気な顔で笑いかけてくれることが以前よりも増えたように感じていた。そこに特別な意味はなかったとしても、遼子さんが退職してから心細い毎日を送っていた私は、その笑顔に励まされていた。

それにしても、とパソコンのキーボードをたたきながら私はため息をつき、すっかり片付いてしまった隣のデスクを見た。

遼子さんにどれだけ頼って、甘えていたんだろう――。

彼女の退職からもうすぐひと月。頼りにしていた存在が隣にいないということに、慣れることができない。仕事はなんとかひと通り覚えたし、相談できる先輩も上司もいる。孤立無援というわけではないのだけれど、心細さはそう簡単にはなくならない。しっかりやらなければと気持ちが張り詰めているせいもあってか、ここ最近はずっと眠りが浅かった。

そして今朝もやっぱり、私は胸の辺りがつかえるような緊張感を抱えて出社した。体調が悪いわけでも仕事が嫌いというわけでもないのだが、足が重い。

冷たいお茶でも飲んで気分を変えよう――。

荷物をロッカールームに置くと、私は休憩スペースに向かった。

宍戸とばったり出くわしたのはその途中だった。

あの『事件』の日から、彼と直接顔を合わせるのは久しぶりだったから、どんな態度を取ればいいのか迷ってしまった。宍戸の行いを完全に許したわけではないから、無視してもよかった。けれど、そこまで彼のことを嫌いになったわけではない。そして、私には非がない。だから顔をしゃんと上げると、私はあえて彼の目を真っすぐに見た。

「おはよう」

私から声をかけてくるとは思っていなかったのか、宍戸は戸惑った顔で足を止めた。どうしようかと迷うように目を揺らしていたが、結局諦めたのか、気まずいような表情を浮かべて挨拶を返してよこした。

「おはよ」

しかしそれ以上は、私も宍戸も、会話を続けるための言葉を見つけられなかった。

元通りは無理なのかな……。