恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～
片鱗
「漆塗り細工だそうだよ。しおりとしても、かんざしとしても使えるらしい。気に入ってもらえたらいいんだけど」
「こういう細工物って大好きなんです。ありがとうございます」
私は手の中のそれを眺めながら礼を言った。細工物が好きなことは本当で、しかも補佐が選んでくれたのだと思うと余計に嬉しい。ただ……。
「あの……」
私は失礼を承知の上で訊ねた。
「これ、お高かったのでは……」
細工物と言ってもピンからキリまであるけれど、これはちょっとしたお土産とは言えないよう代物に見えた。補佐の押しに負けたように受け取ってしまったが、受け取ったままでいるのは心苦しいようなきがする。何かの形でお返しすべきなのではないかと思う。
すると補佐は照れたように笑った。
「ごめん。実はそんなに高くはない。だから、気は遣わないでほしい」
「でも……」
「どうしても気になって仕方ないっていうなら、そうだな……」
補佐は少し考えるように顎を軽くなでていたが、にっと笑うと言った。
「今度、何かご馳走してくれる？だから今回はそのまま受け取って」
今度？また、こうやって会えると思っていいの……？
期待感で胸がどきどきした。私はその細工物を両手で包み込みながら頷いた。
「分かりました。それなら、これはありがたく頂戴します。大切に使わせていただきます」
細工物を袋の中に丁寧に戻し、バッグの中にそっと仕舞いこむ。視線を感じて顔を上げると、補佐と目が合った。笑みを浮かべて私を見ている。
「どうかされましたか？」
私の声に彼ははっとした顔をしたが、すぐに位置を直すように眼鏡に触れながら言った。
「えぇ、と。そろそろ出ようか？」
少し慌てているように見えるのは気のせいだろうか。彼の様子を不思議に思いながら私は頷き、それからおずおずと言った。
「ちょっとお手洗いへ……」
「あ、あぁ」
それから十数分後、私は補佐の待つテーブルへと戻った。彼の背中が見えて、あと一、二歩という場所で、正面から近づいてきた女性とすれ違う時にうっかり彼女に肩をぶつけてしまった。
「申し訳ありませんっ」
「私こそごめんなさい」
ぶつかった瞬間に私たちは互いに謝り合う。
彼女は転倒することもなく無事だった。
ところが、私の方は軽くバランスを崩す。転びそうになるのを察して、補佐が座る椅子の背もたれを掴んでかろうじて体を支えた。
「こういう細工物って大好きなんです。ありがとうございます」
私は手の中のそれを眺めながら礼を言った。細工物が好きなことは本当で、しかも補佐が選んでくれたのだと思うと余計に嬉しい。ただ……。
「あの……」
私は失礼を承知の上で訊ねた。
「これ、お高かったのでは……」
細工物と言ってもピンからキリまであるけれど、これはちょっとしたお土産とは言えないよう代物に見えた。補佐の押しに負けたように受け取ってしまったが、受け取ったままでいるのは心苦しいようなきがする。何かの形でお返しすべきなのではないかと思う。
すると補佐は照れたように笑った。
「ごめん。実はそんなに高くはない。だから、気は遣わないでほしい」
「でも……」
「どうしても気になって仕方ないっていうなら、そうだな……」
補佐は少し考えるように顎を軽くなでていたが、にっと笑うと言った。
「今度、何かご馳走してくれる？だから今回はそのまま受け取って」
今度？また、こうやって会えると思っていいの……？
期待感で胸がどきどきした。私はその細工物を両手で包み込みながら頷いた。
「分かりました。それなら、これはありがたく頂戴します。大切に使わせていただきます」
細工物を袋の中に丁寧に戻し、バッグの中にそっと仕舞いこむ。視線を感じて顔を上げると、補佐と目が合った。笑みを浮かべて私を見ている。
「どうかされましたか？」
私の声に彼ははっとした顔をしたが、すぐに位置を直すように眼鏡に触れながら言った。
「えぇ、と。そろそろ出ようか？」
少し慌てているように見えるのは気のせいだろうか。彼の様子を不思議に思いながら私は頷き、それからおずおずと言った。
「ちょっとお手洗いへ……」
「あ、あぁ」
それから十数分後、私は補佐の待つテーブルへと戻った。彼の背中が見えて、あと一、二歩という場所で、正面から近づいてきた女性とすれ違う時にうっかり彼女に肩をぶつけてしまった。
「申し訳ありませんっ」
「私こそごめんなさい」
ぶつかった瞬間に私たちは互いに謝り合う。
彼女は転倒することもなく無事だった。
ところが、私の方は軽くバランスを崩す。転びそうになるのを察して、補佐が座る椅子の背もたれを掴んでかろうじて体を支えた。
