恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

１０.そして、この先

彼の親友

それから数日がたったある夜のこと。私はとある店の前にいた。補佐の親友がオーナーをやっているバーだ。

できることなら補佐の過去の話を聞けないものだろうかと、むしの良いことを考えてやって来た。

しかしドアに手をかけた途端、私の中に迷いが生まれる。こんな方法で補佐のことを知ろうとするなんてと心が揺れた。

やはり直接聞くべきだと考え直し、背を向けて引き返そうとした。その時、後ろから突然声を掛けられて驚いた。

「こんばんは、入らないの？」　　　

恐る恐る振り返ったそこに立っていたのは、今夜私が会いたいと思っていた人物だった。買い物にでも出ていたのだろうか、紙袋を抱えていた。

不思議そうにこちらを見ているその人、築山さんに、私はおずおずと挨拶した。
　
「こんばんわ」

彼は私の顔をしげしげと見て、おやっというように目を見開いた。

「君、この前匠と一緒に来た人だよね」

「はい、岡野と言います」

私はもう一度頭を下げた。

「先日、補佐、いえ山中さんとお邪魔しました。あの時は、ご馳走さまでした」

「うんうん、覚えてるよ」

築山さんはにこにこして言った。

「匠と同じ会社だったっけ？今日は一人で来たの？」

私の背後を確かめるように、彼は首を伸ばした。

「あの、今日は私だけなんです。申し訳ありません」

首をすくめて言ってから、私はバッグを持つ手にぎゅっと力を入れた。

「あの、実は」

「聞きたいことでもあって、来た？」

私は言葉に詰まる。その通りだった。

築山さんは顎をさすりながら、私を見つめている。

頭の中を覗かれてでもいるようで、いたたまれなくなった私は彼から視線を外す。ここに来たことを後悔し始めていた。

築山さんと補佐は親友だと言っていたから、ここに私が来たことを補佐に知られるのはあっという間のことだろう。その結果、補佐を怒らせてしまうことになったらどうしよう。彼との距離が今以上にますます離れてしまう――。

「やっぱり、私」

帰ります――。

そう言って立ち去ろうと思った私の耳に、築山さんのつぶやきが聞こえた。

「なるほどねぇ……」

彼は何を納得したのか大きく頷いている。