鳴り響く秋の音と終わらない春の恋

「教えてください。私たち、どうしても春陽くんを救いたいんです！」
「お願いします！」

私とねねちゃんは強い意思とともに声を揃える。

たとえば数年先。秋斗くんと春陽くんはどうなっているのだろう。
分からない。
ただ、分からないなりにひとつ気づいたのは、状況が変わるのを待っているだけではだめだということだった。

私たちの決意を前に、はるくんのお母さんの瞳が深く沈む。

「……分かった。しずちゃん、ねねちゃん、覚悟して聞いて」

胸の辺りがきりきりと痛むのを感じる。
この先に続く衝撃を、私は受け止めきれるだろうか。

「秋斗の身体の方に魂が紐付いているのなら、完全に紐付く前に……秋斗が死ぬことで春陽は生き残ることができる」
「……え」

思わず、息が詰まる。
私は当惑し、その言葉の意味を飲み込むのに時間がかかった。

「秋斗が死ぬ――春陽の時間を取り戻す方法はそれしかないの」

空白。
あまりにも唐突な……はるくんのお母さんの宣言に、私の思考が真っ白に染まってしまった。
数秒経って、ようやくひねり出せた言葉は微妙に震えていた。

「そ、そんなの、ダメだよ……！」
「そうだよ！　あきくんとはるくん、どちらも大切な存在だもん！」

まさかの展開に、私とねねちゃんの心が揺さぶる。

「でも、それしかないの」

はるくんのお母さんの断言に、私の胸がどうしようもなく苦しく痛んだ。

はるくんのお母さんの言うとおり、それしか方法はないのかもしれない。
だけど、どちらかを犠牲にする方法では、誰も幸せになれない。

「……違う！　それだけじゃない！」

思わず、私は弾かれたように声を上げていた。

「お願いします。それだけしかない、って言わないで……。どうか、二人が一緒に生きることを諦めないでください！」
「しずちゃん……」

私の強い懇願に、はるくんのお母さんの瞳に希望の光がわずかに宿る。

『占いとは前向きになるためのツール。占いの結果を真摯に受け止め、対策を考えて、自分なりにどうすれば最善の形になるのか考える、ということが大事だと思うんだよなー』

はるくんからもらったその言葉を心の支えにしながら、私は必死に訴えかけた。

「秋斗くんと春陽くん、どちらかだけを救うんじゃない。どちらも救いたい」

明日になれば、また、春陽くんに会えるかもしれない。
でも、絶対という保証はどこにもない。

だから――。

「絶対に諦めたくないから。私は大切な人たちを救うために、この命を一秒でも捧げたい」

はるくんが言っていた最善の形を求めて。
それはどうしようもない、懇願にも近い、止めどない想いとして、私の中から滾々と溢れ続けている。

「一秒でも……そうね。諦めるのはまだ、早いわね」

はるくんのお母さんは少し困った表情で小さく笑う。

「しずちゃん、ねねちゃん、ありがとう。私も最後まで諦めない。今度こそ、秋斗と春陽、どちらも救う手段を見つけてみせるわ」

景色ではなく、目の前の私たちだけを見つめて。
はるくんのお母さんは決然とした表情で言った。