Runaway Love

　岩泉さんの傷害事件の件は、結局、事故という形で処理された。
　事情を知っている人間は、揃って、不服そうな顔をしていたけれど――あたしは、これ以上、面倒な事にはしたくなかったのだ。

「杉崎主任、いらっしゃいますか」

　経理部のドアを開けて入って来たのは、総務部の高岡さん。
「ハイ」
　あたしは、データの保存をすると、入り口で待っていた彼女の元へ向かった。
「お仕事中、すみません。労災の手続きの書類、持ってきました」
「そう。ありがとう」
　高岡さんから書類を受け取ると、さっと目を通す。
「付箋が貼ってあるところだけ、記入をお願いします」
「わかりました」
「不明な点は、総務に聞いてください。大体、誰でも知ってますから」
　あたしがうなづくと、高岡さんは、部屋をさっと見回す。
「……どうかしたの？」
「あっ……その……この部屋に入るの、初めてで。ちょっと、物珍しくて」
　アハハ、と、笑う彼女は、何かをごまかしているように思え、あたしは眉を寄せた。
「……何か、あった？」
　そう、あたしが尋ねると、高岡さんは、一瞬、気まずそうに目を逸らし――そして、頭を下げた。
「すみません！……ちょっと、野口さん、見たかっただけです」
「え」
　野口くんは、今、大野さんと税務署へ行っている。
　部屋には、外山さんだけ。
　あたしは、目を丸くする。
「高岡さん……？」
　――それは、野口くんに、好意があるという事……？
　すると、彼女は、慌てて首を振る。
「ち、違います、違います！あたし、彼氏いますし！」
「え、じ、じゃあ……」
「えっと、その……ミーハー的な……。あたし、結構、男性アイドルとか好きなんで」
　申し訳なさそうに言う彼女に、内心、ホッとしてしまった。
「前に、目の保養、って言ってた……あれ？」
「ハイ！まさか、同じ会社に、あんなレベルの人がいるなんて、思ってもみなかったんで」
　ニコニコと、悪びれもせずに言う彼女に、下心など無いようだ。
「高岡さん、杉崎主任に失礼じゃない？」
　すると、やり取りを聞いていた外山さんが、眉を寄せて、あたし達を見やった。
「ええー、でも、毎日仕事大変だし、ちょっとくらい、癒しがあってもいいでしょー？」
「でも、野口さんは、そういうの苦手だよ。見てればわかるでしょ」
「そっかぁ、残念ー。じゃあ、やめとこうっと」
　あっさりと引き下がる彼女に、あたしは聞き返してしまう。
「え、い、良いの……？」
「だって、本人が嫌っていうなら、ダメでしょう？」
「そ、そうね……」
　あまりにストレートな返しに、あたしはたじろぐ。
「人が嫌だという事はしない。――幼児だって、理解できる事ですよね？」
　その言葉に、深い意味があるのかどうかは、わからない。
　高岡さんは、ニコリと笑うと、部屋を後にした。
「杉崎主任、気にしないでくださいね」
　席に着くと、外山さんが眉を下げて言う。
「大丈夫よ。――ああいう、ストレートなコは、嫌いじゃないし」
「なら、良かった。……高岡さん、結構、敵多いんで」
「――好き嫌い、分かれそうなタイプよね」
　すると、外山さんは思い切り首を縦に振る。
「そうなんです！あたし、同期なんですけど……レクリエーションの時から、真っ二つで。まあ、本人は気にしてないみたいですけど」
「――強いコね」
　あたしは苦笑いしながら、受け取った書類を引き出しに入れた。

　――……ほんの少しだけ、その強さが、うらやましいと思う。

　……そして、それは、奈津美も持っている強さ。


　――……どんなに望んでも――あたしには、手に入らないものだ。