Runaway Love

　そのまま、野口くんは、唇だけでなく首筋にまでキスを落としていき、その手は、カットソーの中にそっと入り込む。
　ひんやりとした手に、身体はビクリと跳ね上がった。
「――茉奈さん」
「……んっ……」
　あたしは、声を上げないように、野口くんにしがみつく。
　それに気づいた彼は、深く口づけ、あたしの上がってしまう声を飲み込んでいく。
　時折、呼吸する為に唇が離されるが、すぐにふさがれる。
　徐々に、彼の手の温度が上がっていくのに気づくと、その優しく背中を撫で回している手は、ブラのホックにかかった。

　――ああ、これって、《《しちゃう》》流れだ……。

　何となく、ぼやけていく思考で、そんな事を思う。

　――……別に、初めてでもないし、今は、野口くんが恋人なんだから……。

　――岡くんを裏切るとか――思う事なんて、ない。

　すると、荒くなる呼吸の中、不意に野口くんの手が止まり、慌てて、あたしを引きはがすように離した。
「――……駆くん？」
　その赤い顔は、困惑の色に変わっている。
　何かあったのかと思い、言葉を待つと、気まずそうに返された。
「いえっ、あの……嫌とかじゃないんです。ただ……じ、準備、とかっ……してなくてっ……」
「え」
　一瞬、何の事かと考え――お互いに顔中、真っ赤になってしまった。

　――ああ、そうか。一応、避妊は必要だしね。

　思わず、奈津美が浮かんでしまい、軽く首を振る。
「……茉奈さん……？」
「ううん、何でもない。……ありがとう」
「え？」
「――……大事にしてくれてるんだな、って、いつも思ってるから」
　あたしは、乱れていた服を直しながら、野口くんに微笑んだ。
　前にも、外山さんに言われた。
　大事にされてる、って。

　――……本当、そう思う。

　だからこそ、傷つけたくなかった。
　――……最後には、傷つけるとわかっているのに。

「――……当然です。……好きなんですから……」

　ほんの少し、照れくさそうに言う野口くんは、そんな事を思うあたしに、軽く口づけた。

　微妙に恥ずかしい空気のまま、ぎこちなく野口くんの部屋を後にする。
「あ、本」
　そして、いつも以上に静かな車の中、自分のアパートが目前になり、あたしは、不意に思い出して口に出す。
「あ」
　すると、野口くんも、たった今、気がついたようだった。
「――すみません。目的が変わってました」
「……まあ、良いけど。……今度は、忘れないからね」
　あたしがそう言うと、彼は、うれしそうに笑う。
「駆くん？」
「――……いえ、今度があるのが、当然なんだな、って」
「……当たり前、じゃない……」
　それだけ返し、あたしは視線を窓の外に向ける。
　相変わらず、国道沿いの店の看板たちは、目に優しくない。
　キラキラと過剰に光るそれは、あたしには手の届かない世界のように見えた。