Runaway Love

　エレベーターを下り、それぞれ別れる。
　あたしは、そのままロッカールームに行くと帰り支度を済ませ、正門へ向かおうとして、一瞬、カバンのスマホをチェックしてしまった。
　――良かった。今日は、何も来てない。
　ほう、と、息を吐くと、今度こそ正門を出る。

「お疲れ」

「――何でいるのよ」

　家の方へ向きを変えると、早川が待ち構えていた。
　――今日の文句でも言う気かしら。
　あたしは、スルーして歩き出すと、後ろから早川はついてきた。
「アンタもストーカー扱いされるわよ」
「用があるんだよ」
「あたしには無い」
　少し歩く速さを上げると、右足のかかとが、ピリリと痛む。
　――ああ、靴擦れ、ばんそうこう貼ってなかったわ。
　そんな事を考えながら歩いていると、早川が左肩をつかんだ。
「――何」
「足、大丈夫か」
「……気にするほどじゃないわよ」
　どうして、こんな細かい事に気がつくのか。
　あたしは、チラリと早川を見上げると、顔いっぱいに、心配、と、書いてあるようだ。

　――何か、コイツも、岡くんみたいだな。

　そう思ってしまい、ギクリとする。

　ヤバイ。思考回路、疲れでおかしくなってるわ。

「おい、杉崎？」
「な、何でもないわよ！」
　あたしは、痛みを我慢して歩く速度を上げる。
　けれど、早川とのコンパスの差は歴然で、すぐに追いつかれた。
「お前、靴擦れか？」
　のぞき込んでくる早川の視線から逃れるように、あたしは、さらに歩を進める。
　痛みは、倍増しているけれど、この状況から逃れる方が先だ。
　既に、アパートは見えている。
　家に帰れば、消毒液やらひと通りそろっているから、どうにでもなるだろう。
「杉崎」
「お疲れ様。お願いだから、放っておいて」
「できる訳ねぇだろ」
　早川は、そのまま、あたしのアパート前まで来てしまった。
　まあ、朝、既に部屋はバレてしまったので、そこは気にしない。
「薬、あるのか？」
「あるわよ」
　階段を上がるのもつらいけれど、顔に出したら負けだ。
　どうにか、部屋にたどり着くと、ついて来た早川を振り返った。
「アンタ、ホントにストーカーにでもなる気？」
「冗談につきあってる場合じゃ無ぇよ」
　本人が嫌がってるんだから、帰ってほしいんだけど。
　そう言いたかったけれど、昨日の様に、もめて騒ぎになったら、ここに住めなくなるかもしれない。

「――とりあえず、入って」

　あたしは、頭の中で天秤にかけ、早川を渋々、部屋の中に入れた。