Runaway Love

4

　そのまま、数回、唇が重なり――舌がからめられ、あたしの思考は朦朧としてくる。
　まだ、自分が何をされているのか、理解できない。

　何、これ。

　――……あたし、何されてんの……？

「……っふ……ン……ッ……」

　耳に届く声が、自分のものだとは思いたくない。

　気が遠くなるような時間、口内をまさぐられ、ようやく解放された時、あたしの思考は、完全に停止した。

「――……す、杉崎……？」

　恐る恐る名前を呼ばれ、ようやく我に返る。
　そして、反射で、目の前の早川から座ったまま後ずさる。

「なっ……な、何っ……をっ……!!?」


「――好きだ」


「……へ？」

　距離を取ったあたしを真っ直ぐに見て、早川は、そう言った。
　その返事は、まあ……自分でも、無いな、とは思ったけれど。

「――……初めて会った時、一目惚れした。……今まで、散々アピールしてきたつもりだったんだけどな……」

「わっ……わかんないわよ、そんなの!!」

　早川は、苦笑いであたしを見る。
「だろうな。――……お前、思った以上に鈍感っつーか、天然っつーか」
「――……けなしてるでしょ」
「いや、そういうトコも新鮮だったし。――このまま、”仲の良い同僚”でも良いかと思ったんだけどな……」
　そう言いながら、早川は、そのまま距離を詰めてきた。
「……は……早川……？」
　早川は、そっと、あたしの頬に手を触れる。
　それは、壊れ物を触るように――そおっと。
「あの、若いヤツと……そういう関係なんだと思ったら――……やっぱり、取られたくねぇって思ったんだよ」
「ちっ……違うわよ！」
「え？」
　思わず否定してしまったけれど……事情を話すつもりも無い。
「……あたしは……恋愛とか、必要無いから……」
「え――……？」
　自嘲気味に笑みが浮かぶ。

「――ゴメン、早川。あたし、恋愛、したくないんだ」

「――……どういう意味だよ……」

　あたしは、視線を落とす。
　靴擦れの痛みは、和らいでいた。
　――けれど、胸は痛むばかりだ。

「――……とにかく、ゴメン。あたしは、アンタとも……岡くんとも――……誰とも恋愛したいと思えない」

「杉崎」

「――……ゴメン……帰って……」

　早川は、ぼう然として、あたしを見る。
　そりゃあ、そうだろう。
　けれど、事情を話したところで、理解されるとも思えない。

「――帰って」

　もう一度、念を押すように言うと、早川は立ち上がり、無言で部屋を出て行った。


　――……ゴメン……本当に……。

　浮かんできた涙は、靴擦れのせいだと思いたかった。