Runaway Love

1

　――ああ、初のラブホが、記憶無しって、どうよ……あたし……。

　ズキズキとする頭に、アホみたいな感想が浮かぶ。

　アラサー二十九歳、仕事もプライベートも、何事もなく平和。
　生きていければ、それでＯＫだったのに。

　杉崎(すぎさき)茉奈――生涯初の不覚。

　飛び出した後に周囲を見回し、自分がラブホと言われるだろう場所にいた事に気づき、慌ててダッシュ。
　そのまま交差する通りに出て、何となく記憶をたどった。

　見覚えのある大通りは――三年以上帰っていなかった、地元の国道だ。


　――そして、昨日は、五歳下の妹――奈津美(なつみ)の、結婚式だった。


　トボトボ、と、歩道を歩き出す。
　今日は日曜。朝から動き出す人間は、そんなにいないようで、平日ほど車通りは多くない。
　ここから実家までは、たぶん、車なら五分――でも、歩けば二十分はかかるくらいの距離だろう。
　けれど、頭を冷やすにはちょうど良いと思い、あたしはそのまま歩き続けた。

　――……自分でも、記憶が無くなる程に飲んだ覚えは無いんだけどな……。

　その上、誰かわからないようなヤツと――……。

　そこまで考えて、あたしは我に返った。


　――……え。

　――……あれ……。


　――……あたし、もしかしなくても、ヤッちゃった……!!??


　一瞬で真っ青だ。
　何て事。
　真面目くらいしか取り柄が無い――……可愛くて明るい妹とは正反対のあたしが……？

　――酔いに任せて……!!?

　その事実に、ひたすらうちのめされる。

　別に、処女に未練があった訳でも、好きな男がいた訳でもない。
　でも――……。

「せめて……記憶は残ってほしかったわ……」

　そうつぶやくと、あたしは、再び歩き出す。
　とにもかくにも、周りにバレなきゃいいんだ。

　――……まあ、会社でも、家でも、あたしが何しようと気にされる事もないから、心配無いか。

　あたしは、そんな事を考えながら橋を渡り、昔よく歩いた県道にたどり着いた。
　見慣れた片道一車線の道路の歩道を、五分ほど歩くと、地元の中小企業が集まるエリアの中、こじんまりとした食堂兼飲み屋が見える。

　――”食事処　すぎや”

　母親が一人、八年間切り盛りしている、十人入れば満員のような店。
　あたしは、そこの脇から奥に入り、久しぶりの実家を見上げた。
　記憶の中と、ほとんど変わりない、何の変哲も無い一戸建て。
　ほんの少しの懐かしさを感じつつ、あたしは、実家の鍵を出そうとして、固まった。

　――……アレ……??

　一瞬で、血の気が引いた。
　あたしは、持っていたカバンの中身を漁る。
　財布や、ハンカチ、ティッシュなどの細々したものはあるのに――スマホもキーケースも無い。
　致命傷とも言える紛失物に、息ができない。

　――うそっ……!!

　すると、真っ青になっているあたしの目の前の扉が、突然開き、思わずぶつかりそうになってしまった。

「物音がすると思ったら――何やってんのよ、アンタは」

「――……母さん」

　眉を寄せながら、あたしを見ているのは、実の母親だ。
　昨日は、妹の花嫁姿に感動してボロボロ泣いていたせいか、まだ目は腫れぼったい。
「ど、どうしよう！家の鍵……」
「ああ、奈津美から電話あったわよ。アンタ、照行(てるゆき)くんのお友達に感謝しないさいよ」
「……は？」
「拾ったって、電話があったって。スマホと鍵入れ。……まったく、アンタ、一つならまだしも、何で二つも貴重品落としてくるんだろうねぇ」
「……え、拾……？」
「昔から、真面目だけが取り柄なのに、どこかヌケてるんだから」
　あきれたように言う母親の後ろ姿に、あたしは、違和感しかなかった。