Runaway Love

5

　部屋着に着替え、夕飯を作り置きのどれにしようかと考えていると、不意にチャイムが鳴り響く。
　安いアパートなので、玄関まで出て、ドアスコープで確認するしかない。
　けれど、あたしが向かうよりも先に、向こうからノックされた。

「茉奈さんー！いますか―⁉」

　あたしは、その声にギョッとして、あわててドアを開ける。

「あ、いた」

「――お、岡くん……」

　ぼう然としていると、岡くんは、にこやかに言った。
「良かった。この前みたいに遅くなってたらって心配で、迎えに行こうかと思ったんですけど、連絡つかなかったから来ちゃいました」
「き……来ちゃいました、じゃ、ないわよ！何でウチが……」
「え？茉奈さんが教えてくれたんですよ？」
「え」
　あたしは、聞いた途端、全身の血がざあっと引いていく。
「……い、いつ……」
　聞きたくない。でも、確認しない訳にはいかない。
　すると、岡くんは、あっさりと答えた。
「いつ、って、奈津美の式の後……」
　――ああ、やっぱりか。
　キョトンとしている岡くんを、見られない。
　視線を下げ、あたしは、再びギョッとしてしまった。
　部屋は道路から見える位置。
　そして、遠目にもわかってしまう――早川の姿。
　そうだ。アイツ、ココは通勤路。
「お、岡くん、入って！」
「え、え？」
　見られたくない一心で、岡くんを部屋に引きずり込む。
　これ以上、お互いに顔を合わせてほしくないのだ。
　社長の耳にまで届いてしまったゴタゴタは、二度とさせたくない。
　社内での、早川の評判にも関わってしまう。
　――アイツは、アレで、営業部のトップなんだから。
「ま、茉奈さん？」
「あ、ご、ごめん。……ドア開けたままで、他人(ひと)が見たら何かと思われるしさ……」
　玄関先で、もめているように見えたら、たまったもんじゃない。
　けれど、彼を部屋に入れてから我に返る。
　……あ、コレ、マズい……？
　思った瞬間、後ろから抱きしめられた。
「オレは、別に構わないんですけど？」
「――あたしが構うわよ」
　どうにか振りほどき、あたしは振り返る。
　岡くんは、早川ほど高くはないけれど、あたしよりは十センチ以上は高い。
　見上げるのがつらくて、視線を下げた。
「……あのさ……悪いんだけど、もう、こういうの、やめてほしいの」
「え」
　深入りされる前に、バッサリと切らなければ。
　――早川を振ったように。

「あたし、キミを恋愛対象に見る事なんて、できないし――これからも無理だと思う。だから、連絡先も消して」

　岡くんの反応が怖くて、あたしは顔を上げられない。
　視線の先には、リフォームで無駄に新しいフローリングの床。
　無言の時間が過ぎていくほどに、罪悪感は増していく。
　けれど、これ以上、どう言ってみようもない。

　――早く、わかった、って、言ってよ。

　あたしが、どうにか顔を上げようとすると、また、ドアがノックされた。
　今度はチャイムよりも先だ。