Runaway Love

　アパートに帰り、ルーティンを済ませ、夕飯を終える。
　ひとまず、明日の図書館の本を準備し、着ていく服に頭を悩ませる。
　いつもの事ながら――服のバリエーションが無さすぎるのだ。
　けれど、頻繁に買う訳にもいかないし……かと言って、着回しが上手な訳でもない。
　……ファッション誌でも、買おうかしら……。
　思わず、そんな方向に思考がそれてしまう。
　どんな状況であれ、野口くんの隣に立つのに、気おくれするような姿では、申し訳無い。
　あたしは、クローゼットから、新し目の服を取り出し、いくつか当ててみる。
　数十分、悩みに悩んで、上はベージュのカットソー、中にキャミソールを重ね着して、下は長めのフレアスカート。
　スカートは、いつも買う時に、身長が低めでも、何とか低く見られないような長さを選んでいる。
　短いスカートは、最初からあたしの選択肢に無い。
　奈津美が、よく履いていたような流行り物は、好みではないし。
　すると、スマホが振動する音が聞こえ始め、あたしは、急いでテーブルに置いていたそれを手に取る。

『お疲れ様です。今、どこですか？』

　野口くんは、いつものように、淡々と尋ねてくる。
　あたしは、それに安心しながら答えた。
「もう、部屋にいるわよ。ご飯も終わったし」
『そうですか。――明日なんですけど、何時くらいに出ましょうか』
「……いろいろ準備もあるし……早目が良いかしら」
　すると、野口くんは、ちょっとだけ甘えた声で言った。
『――引っ越し前に、少し、二人だけでいたいんですけど……ダメですか？』
　距離を置くと言っているのだから、本当は避けたいのだけれど――もうすぐ出発で、一か月は物理的に距離を置かなければならないのだ。
　あたしは、口ごもりながらもうなづいた。
　あまりに突き放す態度を取る訳にもいかない。
　一応、まだ偽装という状態は続いているのだから。
「……ま、まあ、そんな荷物とか無いし……夕方くらいまでだったら……」
　そう答えると、彼はうれしそうに、
『ありがとうございます』
　と、返す。
　図書館には、朝いちで向かい、お昼は彼の部屋で作る事になった。
　――あれから、ずっと、自分で一食は作るようにしてるんで。
　そう言った声に、少しだけ自信が見えたのは、気のせいでは無いと思いたい。
　あたしは、再びクローゼットを開けると、服を眺めながら、向こうに持って行くものを選んでいく。
　やっぱり、全部は無理だろう。
　それに、部屋の収納量だってわからないし。
　最低限を持って行って、どうにか着回すしかない。
　――うん、一冊、ファッション誌を買おう。
　あたしは、あきらめ半分で、そう決意した。
　
　翌朝、若干ぼうっとした頭を軽く振り、起き上がる。
　時計を見やれば、七時を過ぎていた。

　――ヤバイ！遅刻!!

　一瞬で肝が冷えるが、今日は休みだ。
　けれど、早く支度をしないと、野口くんが迎えに来てしまう。
　あたしは、起き上がると、いつものように朝のルーティンを終え、ご飯を食べる。
　テレビをつけると、今日は生憎の雨マーク。
　久し振りに、気温が低めらしいので、昨夜考えた服に上着を足す事にする。
　片付けを終え、軽く掃除。
　大物は明日まとめて洗濯だ。
　後は、冷凍品を片付けて、冷蔵庫の中身も無くしてしまわないと。
　行く前に、電化製品のプラグは抜いて行くのだから、中途半端に残りそうなものは、明日実家に投げていこう。
　メモをしながら考えていると、スマホにメッセージが届く。

　――着きました。

　その、一言だけ。
　あたしは、軽く片付けると、バッグに入れていた図書館の本を確認し、部屋を出て鍵をかけた。