Runaway Love

78

　ホテルにチェックインすれば、既に会社の名前で二部屋取っていたようで、二人で同じ階に案内された。
「……社長は何考えてんだ……」
「……同感……」
　マンションと同じく、隣合わせの部屋の前で、二人で苦る。
「……まあ、俺達以外に帰るヤツがいないからだろうけど……」
「……別の意図を感じてしまうのは、考え過ぎかしら」
「……奇遇だな。俺も同じコト考えてた」
　二人で顔を見合わせ、笑い合う。
「――しょうがないわね」
「――ああ、しょうがない」
　同じようにドアを開き、それぞれ中に入った。
　あたしは、そのままベッドに倒れ込み、目を閉じる。

　――みんな、良い人達ばかりで、感傷的になってしまった。

　最終日の昨日には、早川と二人で小さい花束をもらってしまい、新人二人は涙目になってくれた。
　その花束は、写真を撮った後、プリザーブドフラワーができるお店に頼んで、加工してもらっている。
　出来次第、会社に送ってもらう予定だ。

　――こんなつながりができるなんて、来る時には思ってもみなかった。

　あたしは、ゆっくりと起き上がると、バッグからスマホを取り出した。
　岡くんからの連絡は、ここ数日無くなっている。
　それは、先輩が姿を現していないせいか。
　何故か、彼がサボっているという頭にはならなかった。
　スマホを持つと、メッセージを送る。

　――明日、帰るから。

　それだけ。
　……それ以上は、何も書けなかった。

　岡くんは、バイトなのか大学なのか、返信は無く、あたしは奈津美や藤沢さんにも、帰る旨、メッセージを送った。
　二人のテンションは近くて、藤沢さんは、食事会の日程候補を送ってきてくれたほどだ。
　奈津美からは――先輩の話は出てこなかった。
　あたしに気を遣われたくないのか、ただ、嫌いだから口にしたくないだけなのか。
　けれど、帰ったら――今度こそ、決着をつけよう。

　――その前に、辞表を書き直して――……。

　そう思った瞬間、スマホが振動した。
　画面を見れば、着信。

　――野口くんだ。

「……もしもし」
『お疲れ様です。……今、新幹線ですか？』
「ううん、それは明日の早い時間のヤツ。今はマンション引き払って、ホテルに泊まってるの」
『――そうですか。……明日、何時くらいですか？迎えに行きますよ』
　あたしは、一瞬悩むが、首を振った。
「……ありがとう。……でも、正確な時間もわからないし……」
『オレが会いたいんですが？』
　少しだけ、拗ねたような口調。
　彼の表情は、まだ、まぶたの裏に焼き付いている。
『……茉奈さん？』
　あたしは、涙目になりそうなところをガマンして、無理矢理明るく言った。
「大丈夫よ。……それに、来週から、本社に戻るんだし。……ちゃんと会えるから……」
　その後は――わからないけれど。
　けれど、続きは口にできない。
　まだ、野口くんには、言えないのだから。
『――……茉奈さん、何かありました？……声が震えてますよ』
「――え」
　あたしは、思わずスマホから顔を離した。
『……オレには、言えませんか？』
「……そ、そんな事、無いけど……。気のせいよ……」
『茉奈さん』
　繰り返し呼ばれる名前に、胸が痛む。
「――……ごめん。今は何も言えないの……」
　あたしは、そう言って戸惑いを隠せない野口くんをなだめる。
『……じゃあ、茉奈さんが帰って来たら、話聞かせてください』
「――……ええ」
　それで納得してくれて、あたしは、大きく息を吐きながら通話を終えた。