Runaway Love

「でも、杉崎主任、平気なんですか？医者、行きました？」
　外山さんが、眉を下げてあたしに尋ねる。
　あたしは、首を軽く振って答えた。
「中山先生に、薬出してもらったし……まあ、回復したみたいだから」
「疲れでも出たのかなぁ？」
　部長は、呑気な口調で、そんな事を言うので、あたしは全力で否定する。
「いえ。……自分の管理不足です」
「無理そうなら、強制送還だからね」
「はい」
　あたしは、それにうなづいて返すと、大野さんと野口くんを見やった。
「二人にも、ご迷惑をおかけしました」
　頭を下げるあたしに、二人は首を振った。
「いや、ただ、びっくりしただけだ。部長も言ったけど、無理は禁物だからな」
　野口くんも、無言でうなづく。同意見のようだ。
　あたしはうなづいて返すと、自分の席に戻った。
　確かに、早川が言うように、倒れた事をどうこう言うような人達じゃない。
　――ただ、みんなに、仕事で迷惑をかけた事が、自分で許せないだけだ。
　あたしは、イスに座ると、パソコンを立ち上げる。
　そして、未処理のファイルボックスを見やると、半分ほど消えていた。
「――あれ？」
　確か、三件くらい、請求書関連の未処理があったはず……。
「あ、未処理のヤツ、杉崎主任が倒れた後、あたし、少し引き継がせてもらいました」
「え？」
　――外山さんが？
　そう思ったのが、顔に出てしまったのだろう。
　ちょっとだけ、眉を下げ、外山さんは続ける。
「まあ、あたし、まだ教えてもらってなかったんで、大野代理が、ちょうど良い機会だから覚えようっておっしゃってくれて」
「そ、そう」
　何だか、素直に返せないのは何でだろう。
「杉崎くんも、他の仕事があるしね。そろそろ、外山くんにいくつか預けても良いんじゃないかい？」
「そ、そうですね……」
　戸惑うあたしに気づいたのか、部長がそう声をかけてきたので、あたしは、ぎこちなくうなづいた。
　――自分の知らないところで、仕事を取られたような気がしたのは、何でだろう……。
　そのまま、昨日の未処理の仕事は外山さんが引き継ぎ、あたしは新しいものに手を伸ばそうとしたが、部長に止められた。

「ああ、杉崎くん。今日から、大野くんの仕事、引き継ぎしてくれるかい？」

「――え？」

　――あたしが、大野さんの仕事を引き継ぐ……？

　あんまりにも突然の事に、キョトンとして返すと、部長に苦笑いで返される。
「本当は、昨日伝えようと思ったんだけどね、僕、今度、中央工場に出る事になったんだよ」
「……え？」
「何か、工場の方で、ちょっとバタついてて、経理係まで引っ張られて、仕事にならないんだって」
　だから、一か月程、部長が出向という形で、中央工場の経理を一手に引き受けるそうだ。
「で、大野くんが、その間、僕の代理になるから、大野くん自身の仕事を振らないとパンクしちゃうでしょ」
「そ、そうですね……。でも、あたしで大丈夫ですか……？」
　急な事で、頭が停止寸前だ。
　大野さんは、部長代理だから、当然と言えば当然のはずなんだけど、こんな本格的な事になるのは、あたしが来てから初めてだ。
「大丈夫かどうかは、やってみてからだろ」
　ちょっとだけ怖気づいたあたしに、大野さんは笑って言う。
「オレだって、部長の仕事、こなせるか心配なんだから。お前が弱気になってたら困るんだよ」
「は、はい」
　あたしは、気を引き締める。
　そういう事なら、ごちゃごちゃ考えている場合ではない。
　部長が出向するのは、来週。
　それまで、あたしは、大野さんに付きっ切りで仕事を覚えなければならない。
　今までのあたしの仕事は、野口くんと外山さんが引き受けてくれる。
　野口くんは、あたしが仕事を振った時もあるし、何より、後輩とはいえ、資格はあたしより上だ。
「まあ、こっちはこっちで、何とかしますよ。杉崎主任は、気にしないで集中してください」
「そ、そうですよ！あたしも、頑張りますから！」
　気合いを入れる二人に、あたしは、自然に口元が上がった。
「――頼りになる後輩で良かったわ」
　そう言うと、あたしは、自分のデスクから筆記用具と手帳を取り出し、大野さんの隣に陣取る。
「よろしくお願いします」
「こちらこそ。頼りにしてるから」
「……プレッシャーかけないでください……」
　あたしが見上げると、大野さんはニコニコと返すが、すぐに表情を引き締めた。

「じゃ、始めるから」