Runaway Love

　カタカタ、カタカタ、と、聞き慣れない音に意識が浮上した。
　目を開ければ、いつもの自分の部屋の天井で、無意識に安堵する。
　横を向いても、音源は見つからないので、ゆっくりと起き上がると、部屋の壁に背を預け、岡くんがパソコンをすごい速さで打ち続けていた。
　すると、あたしが起き上がったのに気づいたのか、顔を上げる。
「あ、おはようございます。茉奈さん、具合どんなですか？」
「――……あ、うん。まあ、薬は効いてると思う……」
　岡くんは、ホッとしたようにうなづくと、パソコンを床に置いて立ち上がった。
　そして、ベッドの脇まで来て、あたしと目線を合わせる。
「良かった……。ビックリしたんですからね」
「……悪かったわね。事情は奈津美に聞いたんでしょ」
「だって、心配だったんですよ。メッセージ、送信できないし」
「仕方ないじゃない、こんな状況だったんだから。スマホは、いつの間にか電源落ちてたし」
　あたしは、少しだけふてくされて、そっぽを向こうとして、ようやく気がついた。
「あれ？……眼鏡なんて、してたっけ？」
「ああ、ブルーライトガードですよ。パソコン見っぱなしなんで」
　そう言って、岡くんは、眼鏡を外して笑う。
　弱っているせいなんだろう。
　――その笑顔に、何故か、安心した。

「あ、茉奈さん、おかゆ、食べられそうです？」
「え、いいわよ。自分で、できるから」
　キッチンに向かおうとする岡くんを、慌てて止める。
　いくら何でも、甘えすぎだ。
　けれど、岡くんは、あたしをベッドに逆戻りさせる。
「ダメですよ！病人は、寝ててください」
　あたしに布団をかけながら、岡くんは言う。
　その手を押さえ、あたしは彼を見上げる。
「……ホントに、いいから……」
「何でそういうコト言うんですか。ダメですってば。――……今日は、言うコト、聞きませんからね」
「――……だって……」
　あたしは、手を離し、視線をそらした。
「……一人で平気なの。――……本当に……」

　――だから、優しくしないでよ。

　素直に受け取れないんだから。

　あたしに優しくする人なんて、奈津美目当てでしかなかったんだから――。

　そこまで考えて、思い至った。
　この子、そう言えば、昔からの奈津美の友達――って事は――……。

　――何だ。
　――点数稼ぎだったのか。

　あたしを好きなんて物好き、いる訳ないんだから。

　――別に、気持ちが無くたって、抱く事はできるんだろうし。

「茉奈さん、気分悪いですか？」
　黙り込んだあたしを心配するように、岡くんはのぞき込もうとする。
　けれど、すぐに横を向き、視線から逃れる。
「茉奈さん？」
「――もう、いいから」
「え？」
「……奈津美には、ちゃんと看病してくれたって、伝えておくから、安心して」

　――アンタの評価は、下げないようにしておくから。

　――あの晩、何があったかは覚えてないけれど、もう、無かった事にしてあげる。
　その方が、都合良いでしょ。
　罪悪感で、構ってくれなくても良いんだから。

　だから、せいぜい、奈津美の機嫌取っておきなさいな。

「茉奈さん――……？」
「ありがと。心配してくれて。――鍵は後でかけるから」
「茉奈さん」
　戸惑う岡くんを見ず、あたしは背を向けたまま、帰れ、と、告げる。
　けれど、岡くんは、動く素振りを見せない。
　急に静かになった部屋に、外の喧騒が入り込んでくる。
　子供がはしゃぐ声。学校は休みだからか。

「――茉奈さん、オレの言うコト、信じてくれてなかったんですか」

「え？」

　あたしは、チラリと、肩越しに岡くんを見やる。
　うつむいたまま――けれど、声は、少しだけ震えている。

「何ですか、奈津美の機嫌取れ、って。何で、奈津美が出てくるんですか」

「――え」

　あたしは、思わずそのまま起き上がり、岡くんの方を向いた。

「――何ですか、無かったコトにするって。その方が都合が良いって――」

　その言葉に、あたしは、手で口を押さえる。

　――もしかして、さっきの……口に出てた……？

　さすがに、本人に言う事ではない。
　焦りを見せるあたしの顔を、岡くんは両手で包む。

「――ねえ、茉奈さん。どうやったら、信じてくれるんですか？」

　その問いに、言葉を失う。

　――傷ついた表情に、傷つけたと、ようやく気づいた。