Runaway Love

　あたしは、ようやくたどり着いた、目の前の十五階建てのビルを見上げた。

　――オオムラ食品工業。

　県内では超大手。全国でも、まあ、どこの店でも見たコトのある商品を作っている会社。レトルトやら、お菓子やら、その種類は多岐にわたる。
　その経理部主任――それが、あたしだ。
　毎日毎日、数字とにらめっこしているけれど、人間相手にするより、数倍楽という理由で志望した。
　一応、資格があれば優先してもらえるかと思い、必要そうなものを、学生のうちに取っておいたのも良かったのかもしれない。

　本社ビルは、かなり昔に建てられたものなので、来客も従業員も一緒の入り口になっているが、向かって左に来客受付がある。
　自然と、四面ある自動ドアの住み分けはできていた。
　正面玄関右側から入って、そのまま右手のロッカールームに向かい、自分のロッカーに荷物を入れる。
　基本、ウチに制服は無いので、更衣室は無い。
　貴重品は、バッグインバッグに入れているので、そのまま取り出す。
　そこから出ると、受付側奥にあるエレベーターに乗り込み、約十秒。五階の隅。
　大体三十畳ほどの部屋に、あたしの他には四人。

「――おはようございます」

　部屋のドアを開けた時点で、全員、既に仕事を始めている。
　ここは、そういうところだ。
　淡々と作業をこなし、余程の事情が無ければ、定時に上がる。
　――電卓と、キーボードの音だけが響く部屋。
　そこに安心感を覚えるほどには――あたしは、ここに慣れているのだ。

「おはようございます、杉崎主任」

　あたしが席に着くと、隣から、高い声がこそりと響く。

「おはよう、外山(とやま)さん」

　挨拶を返せば、ちょっとだけフワフワしたセミロングの髪を揺らし、微笑み返された。
　外山さんは、新卒二年目。
　経理部で女性はあたしと彼女だけ。
　他には部長と部長代理、外山さんの一つ上――三年目が一人。
　それぞれ、淡々とあたしに挨拶を返すと、すぐに自分の仕事を続ける。
「そう言えば、先週末、杉崎主任が帰られた後に、早川主任がいらっしゃいましたよ」
　あたしは、机にバッグを置くと、胸側に流れてきた、一つ縛りにした黒髪を後ろに流す。背中までの髪は、節約もあって半年に一度しか切っていない。
「――ああ、放っておいて良いわよ。邪魔しに来ただけだろうから」
　そして、そうぶった切ると、外山さんは、ポカンしてと見てくる。
「え？てっきり、デートのお迎えかと……」
「はあ⁉」
　思いっきり叫んでしまい、他の男性陣三人の非難めいた視線に、頭を下げる。
「……外山さん……その話は後にしましょう。仕事を続けて」
　あたしの叫びに圧倒されたのか、外山さんは、コクコクとうなづいた。