降り積もる雪のように

いつも会う人

特に会話するでもなく、撮影に没頭した数十分。

それなりに撮れたんじゃないかと満足して、私は帰り支度をした。

「それでは、お先に失礼します。お邪魔しました」

「いえ、お疲れ様でした。お気をつけて」

帰り際、交わした言葉はたったそれだけ。

私はその場から離れたが、ただ一度だけ振り返った。その背中を見て、ふと思う。

次の休みもまた来てみようかな――。

私の瞼の裏には、まぶし気に細められた彼の切れ長の目が焼き付いていた。

その夜。

ＳＮＳを見ていたら、ヒロさんが写真をポストしていた。

私はどきっとした。今日見てきた景色と、とてもよく似ていたのだ。撮影地を知って納得し、嬉しくなった。

ヒロさんも、またこの場所に行ったんだ――。

彼の写真に「いいね」を送った。それから私も、今日撮った白鳥と湖の写真をポストする。

見てくれるかな――。

翌朝開いたＳＮＳには、ヒロさんからの「いいね」があった。

それから翌週も、さらにはその翌週も、ほぼ毎週のように私は湖へ行った。

撮影ポイントは同じ場所だ。

そして毎回のようにその場所には、最初の日に会ったあの男性がいた。

その都度短く挨拶を交わしていただけだったのが、次第に会話が増えていった。

そんなある日、実は彼がフォロワーのヒロさんだということが判明した。きっかけはＳＮＳに書かれていた一文だった。

『湖でお会いした方のものと思われる手袋を拾いました。私のフォロワーさんかは分かりませんが、もしも次に会えた時にお返ししますね』

「え？」

彼の写真の二枚目を見ると、見覚えのある手袋がおしゃれな雰囲気で映っていた。

今日も湖へ行き、家に帰りついてからずいぶんと探し回ったその手袋。拾ってくれたのがあの人で、それがヒロさんだったなんて――。

私は驚いて「いいね」をつけ忘れてしまった。