降り積もる雪のように

ふわふわと雪が舞う中、私は初めてのモデルを経験した。

撮影が終わると、私たちは道の端に寄って、彼がスマホに落とした写真データを確認した。

「どうかな？いい感じに撮れたと思うんだけど」

私は唸った。

どれも素敵で、どれかを選ぶなんてできない写真ばかりだ。しかも、これが本当に私なのかと驚くほどだ。

「本当にすごいね、ヒロさんって」

感嘆の声を上げる私に、彼はくすぐったそうな顔をした。

「ありがとう。所詮素人写真だけどね。でも、リナさんにそう言ってもらえると嬉しいな。いくつか選んで編集してみるから、最後はリナさんが選んでくれる？」

「えっ、いいの？楽しみ」

ヒロさんは笑みを浮かべると、カメラを片付けながら言った。

「さて、撤収しようか。お腹減ったでしょ。モデル代の代わりに、ご飯ご馳走するのでもいい？」

「うん、ありがとう」

私は素直に頷いた。今度何かの時にお返しすればいいのだ。今度があれば、だが。

「どこに行く？」

そう言いながら、私は自分の荷物を置いておいたベンチの方へ体を向ける。その時雪にブーツの足が取られてしまい、バランスを崩した。

「あぶない！」

驚いたヒロさんが、慌てて私に手を伸ばした。

私はとっさに彼の手を掴んだ。しかし間に合わなかった。積もった雪の上に、そのまま背中を下にして倒れ込んでしまった。ヒロさんを道連れにして。

「ごめんなさいっ！」

急いで体を起こそうとして、はっとした。背中にたくましい腕の感触があった。

ヒロさんが抱き止めてくれた――？

「大丈夫だった？」

顔のすぐそばで私を気遣う彼の声がして、飛び出そうになるほど心臓がドクンと高鳴った。