契約結婚、またの名を執愛～身も心も愛し尽くされました～

　室内は一瞬静まり返った。東雲を除く全員が、驚きに眼を見張っている。
　希実が最初に我に返れたのは、彼の手の温もりのおかげだった。
　そっと重ねられた大きな掌が、やんわりとした圧と熱を伝えてくる。それが、途轍もなく安堵をもたらす。
　不思議と慰められている気分になれた。

「あらまぁ、娘をそこまで思ってくださるなんて！　親として嬉しいわぁ」

　やや妙な空気になりかけたのを、明るい母の声が壊した。
　今回ばかりは、空気を読まない母がありがたい。
　父も引き摺られるように笑い出し、刹那の緊張感は霧散した。

　――私のことを庇ってくれたのかな……

　少しだけ辛い気持ちになっていたのを見抜いたのか。
　ハッキリと励まされたのではなくても、背中を支えられたような心強さがある。
　希実が欲しいと願いつつ、自覚のなかった言葉を、東雲がくれたのかもしれなかった。