契約結婚、またの名を執愛～身も心も愛し尽くされました～

　――私のこと、『価値がある』って言ってくれた……それに色々褒めてくれたよね。両親への牽制だとしても――嬉しいな。
　
他者に認められることは、自信に繋がる。
　特に弱り気味の時にかけられた優しい言葉の数々は、とても希実の心を揺さ振った。

　――リップサービスだとしても、構わない。私が今救われた気分になっているのは、紛れもない真実だもの。

　親元を離れ、故郷に戻って初めて、味方を得られた心地がした。
　毎回里帰り中は、いつ傷つくことを言われても大丈夫なよう気を張っている。そんな希実の背中を守ってくれる人が現れたのかと思えた。

　――東雲さん、いい人だな。

　希実の尊厳を守ってくれたと思うのは言い過ぎか。
　けれど彼のおかげで、下を向かずに済んでいる。それだけで充分だと思えた。

「さ、それじゃ料理を温めるから、貴女たち手伝いなさい」