契約結婚、またの名を執愛～身も心も愛し尽くされました～

　プレゼントが被っては大変なので、その辺りは妹本人と打ち合わせた方が正解かもしれない。そんなことを考えながら希実が歩き始めた時。

『それも考えなくちゃならないけど、あんたも真剣に自分の身の振り方を考えなさいよ。妹に結婚だけでなく出産まで先を越されて、恥ずかしいと思わないの？』

　おめでたい報告で上向きになった気持ちが、再び盛り下がる。
　どうやら妹の懐妊よりも、母が電話してきた一番の目的はこちらだったらしい。

「……前にも言ったけど、こっちでは私の年齢で一人なのは全然珍しくない話だよ」

　勿論、恥ずかしくもない。極一般的で普通のことだ。
　何なら一生シングルライフを選ぶのも、個人の自由であり権利だった。
　今の時代、『結婚＝ゴール』という考え方の方が視野が狭い。
　だが、母にそれを理解してもらうのは困難であるのも、希実は痛感していた。
　それに自分だって『一生一人で生きていく』という確固たる覚悟は正直ないのだ。それが、強気に胸を張れない一因でもあった。