曇りのち晴れ、ＳＷＡＮ航空幸せ行き〜奥様はエリートパイロットともう一度愛しあう〜

第三話 —理人SIDE—

　——コックピット内。
　
「80knot」
　ＰＭのコールを受けて、ＰＦが答える。
「check. 」

　離陸推進力がセットされていること、オートスロットルがHOLDモードになっていることを確認した。

「V1」
　ＰＭのコールがコクピット内に響き、ＰＦはスラストレバーから手を離す。

「 Rotate.（機首上げ）」
　ＰＦはＰＭからのコールを待って、機体をリフトオフさせるため操作を開始する。
　エンジンの出力が増して速度が達した時、ＳＷ一一九三は機械に似つかわしくなく、それこそ白鳥のように離陸した。

「SWAN1193 airborne.
（SWAN1193、離陸しました）」

『SWAN1193 contact departure on 123.45, have a good flight.
（SWAN1193、123.45の周波数でデパーチャーと連絡を取ってください。良い飛行を）』

「Switching to departure, SWAN1193. Thank you.
（デパーチャーに切り替えます、SWAN1193。ありがとうございます）」

　……数分後。コックピット内にくつろいだ雰囲気がうまれた。
　
　ＣＡＰ（Captain ）職分の 一柳理人(いちやなぎ　りひと)へ、フィンランド人でＣＯＰ（Copilot）職分に就いているミカ・ライネが声をかけてきた。

　二人とも機長ライセンスを持っているが、シフトの関係で機長が副操縦士(コーパイ)として乗り込むことがある。　理人とミカは親友だから、こんな仕事は大歓迎だ。

　昨日はミカが往復ともＰＦを務めたので、今日は理人がＰＦとして左側のシートに座る。　
『ワイシャツが半袖だから、同じ側に座ってると片腕だけ焼けちゃうじゃん。両腕ともこんがり焼きたいの、俺は』というミカのリクエストを受け入れた形だ。


「相変わらずミスター(・・・・)雲晴のプッシュバックは神がかってるな」

　ミカは、目を瞑って聞いていれば日本人かと思うほど流暢な日本語を話す。　

「どんな奴なんだろう、ミスター雲晴は。コックピットから見てると、華奢だよな。年齢は俺らより下かなあ」

　ミカは三十四歳、理人は彼の二つ下だ。

「……俺が覚えている限りでは、雲晴氏がパイロットの間で話題になり始めたのは三、四年ほど前からだな」

　大卒で系列のグランドハンドリング会社に入社したとしても、大型免許や牽引免許など取らねばならないだろうから二十六、七歳くらいにはなっているのかもしれない。

　ミカは理人の言葉に目を丸くした。

「……飛行機以外には無関心野郎が意外……」

　ゴニョゴニョとつぶやく。

「ねえ『機長』？」

　ミカが猫撫で声で名前ではなく役職で呼ぶ時は要注意だ。

「……なんだ」

　理人は警戒して問い返す。

「沖縄行って戻ってきたら、二人とも明日休日で次の日自宅スタンバイだろ。今日の夜、ライン整備やグラハンと交流会をする。機長も混ざるべきだと思う」

「……お前、日本人の俺よりもマメだよな」

　休日は勉強や休養に当てたい理人とミカは正反対だ。

「どうする？」

　ミカのワクワクしている顔を眺めているうち、理人は笑いがこみあげてきた。
　黙っていれば親友は、貴公子そのものなのに。

「……謹んで、参加するよ」

　野郎会というのは女性がいない分、お行儀に気をつけなくていいので楽しみだ。

「やった！」